Od igrišča do politike: Zakaj mora EU nadoknaditi zaostanek v svetovnem športu

Šport se je nekoč obravnaval kot nekaj, kar je stalo nad politiko. Nedavna svetovna prvenstva in vse bolj intenzivni geopolitični spori v zvezi z globalnimi tekmovanji kažejo, da to ne drži več. 

Danes šport ni več le zabava. Je moč, vpliv in posel. Pravice do gostovanja, državne naložbe in vse večja komercialna prevlada vodilnih organov, kot je FIFA, vse bolj oblikujejo mednarodno politiko in svetovne trge. Kar je nekoč bilo predvsem družbena in kulturna dejavnost, je postala globalna industrija, vredna več milijard evrov. 

Šport je dolga leta užival poseben status, ki mu je omogočal delovanje z veliko večjo avtonomijo kot večini drugih sektorjev. A ker upravni organi nadzorujejo trge, vredne milijarde, športni dogodki pa imajo pomembne politične in gospodarske posledice, je to izjemno obravnavanje vse težje utemeljiti. Evropska unija je zato vse manj pripravljena obravnavati šport kot nekaj, kar obstaja zunaj njenega pravnega in regulativnega okvira. 

Za EPP je to pomembno, ker je šport še vedno globoko prepleten z evropskim življenjem. Milijoni Evropejcev se z njim ukvarjajo vsak dan kot navijači, športniki, prostovoljci in udeleženci. Šport gradi skupnosti, spodbuja zdravje in vključevanje, zlasti za ljudi z manj priložnostmi in invalide. To je evropski športni model. 

Prav zato, ker šport igra tako pomembno družbeno vlogo, sta upravljanje športa in vprašanje, kdo v njem ima moč, postala zadeva javnega interesa. Zaupanje v šport ni odvisno le od tega, kaj se dogaja na igrišču, temveč tudi od tega, ali so strukture v ozadju poštene, pregledne in odgovorne. 

Hkrati je hitra komercializacija športa razkrila omejitve njegovega posebnega statusa. Čezmejne naložbe, finančni tokovi in monetizacija velikih tekmovanj vse bolj odpirajo vprašanja, ki jih ni mogoče ločiti od pravil EU o konkurenci, preglednosti in odgovornosti. 

EPP zavrača idejo, da bi moral biti šport izven dosega zakonodaje EU. Nedavne sodbe Sodišča Evropske unije so potrdile, da za športne organe veljajo evropska pravila, kadar imajo njihove odločitve pomembne gospodarske učinke. To odraža širši in nujen premik v smeri močnejšega upravljanja in večje odgovornosti. 

Eden od primerov je vse bolj živahna razprava o cenah vstopnic. Dinamični sistemi oblikovanja cen se pogosto predstavljajo kot preprosti tržni mehanizmi. V resnici pa šport ne deluje kot običajen konkurenčni trg. Navijači si ne morejo preprosto izbrati drugega finala svetovnega prvenstva, drugega stadiona ali drugega organizatorja. 

Kot so potrošniške organizacije nedavno opozorile v skupnem pismu Ursuli von der Leyen, so športni dogodki v živo zaznamovani s strukturno omejenostjo: en organizator, en prizorišče, en datum – in pogosto ena platforma za prodajo vstopnic. 

V tem kontekstu dinamično oblikovanje cen ne nagrajuje učinkovitosti. Zvestobo navijačev spreminja v dražbeno vojno. Rezultat je vse bolj jasen: višje cene, zmanjšana dostopnost za navadne navijače in vse večje nezadovoljstvo med navijači po vsej Evropi. 

Pritožbe v zvezi z velikimi turnirji, vključno s tekmovanji, ki jih organizira FIFA, že prihajajo do evropskih regulatorjev.