Du terrain à la politique : pourquoi l'UE doit rattraper son retard dans le domaine du sport mondial

Le sport était autrefois considéré comme une sphère indépendante de la politique. Les dernières Coupes du monde et les luttes géopolitiques croissantes qui entourent les compétitions mondiales montrent que ce n’est plus le cas. 

Aujourd’hui, le sport n’est plus seulement un divertissement. C’est une question de pouvoir, d’influence et d’affaires. Les droits d’organisation, les investissements soutenus par les États et la domination commerciale croissante d’instances dirigeantes telles que la FIFA façonnent de plus en plus la politique internationale et les marchés mondiaux. Ce qui était autrefois principalement une activité sociale et culturelle est devenu une industrie mondiale pesant plusieurs milliards d’euros. 

Pendant des années, le sport a bénéficié d’un statut particulier qui lui permettait de fonctionner avec une autonomie bien plus grande que la plupart des autres secteurs. Mais alors que les instances dirigeantes supervisent des marchés valant des milliards et que les événements sportifs ont des répercussions politiques et économiques majeures, cet exceptionnalisme devient de plus en plus difficile à justifier. L’Union européenne est donc de moins en moins disposée à considérer le sport comme une activité existant en dehors de son cadre juridique et réglementaire. 

Pour le PPE, cela revêt une importance particulière car le sport reste profondément ancré dans la vie européenne. Des millions d’Européens s’y adonnent chaque jour en tant que supporters, athlètes, bénévoles et pratiquants. Le sport crée des communautés, favorise la santé et encourage l’inclusion, en particulier pour les personnes défavorisées et les personnes en situation de handicap. C’est ce qu’on appelle le modèle sportif européen. 

C’est précisément parce que le sport joue un rôle social si important que sa gouvernance et la question de savoir qui y détient le pouvoir sont devenues des sujets d’intérêt public. La confiance dans le sport ne dépend pas seulement de ce qui se passe sur le terrain, mais aussi du caractère équitable, transparent et responsable des structures qui le sous-tendent. 

Dans le même temps, la commercialisation rapide du sport a mis en évidence les limites de son statut particulier. Les investissements transfrontaliers, les flux financiers et la monétisation des grandes compétitions soulèvent de plus en plus des questions qui ne peuvent être dissociées des règles de l’UE en matière de concurrence, de transparence et de responsabilité. 

Le PPE rejette l’idée selon laquelle le sport devrait échapper au champ d’application du droit de l’Union européenne. Des arrêts récents de la Cour de justice de l’Union européenne ont confirmé que les instances sportives sont soumises aux règles européennes lorsque leurs décisions ont des effets économiques significatifs. Cela reflète une évolution plus large et nécessaire vers une gouvernance plus forte et une plus grande responsabilité. 

Le débat croissant autour de la tarification des billets en est un exemple. Les systèmes de tarification dynamique sont souvent présentés comme de simples mécanismes de marché. En réalité, le sport ne fonctionne pas comme un marché concurrentiel normal. Les supporters ne peuvent pas simplement choisir une autre finale de Coupe du monde, un autre stade ou un autre organisateur. 

Comme l’ont récemment souligné des associations de consommateurs dans une lettre commune adressée à Ursula von der Leyen, les événements sportifs en direct se caractérisent par une rareté structurelle : un seul organisateur, un seul lieu, une seule date – et souvent une seule plateforme de billetterie. 

Dans ce contexte, la tarification dynamique ne récompense pas l’efficacité. Elle transforme la fidélité des supporters en une guerre d’enchères. Le résultat est de plus en plus évident : des prix plus élevés, une accessibilité réduite pour les supporters lambda et une frustration croissante parmi les fans à travers l’Europe. 

Les plaintes liées aux grands tournois, y compris les compétitions organisées sous l’égide de la FIFA, parviennent déjà aux régulateurs européens.