Deal over treinreizigersrechten: maak reizen per trein aantrekkelijker

Vanmiddag bereikten het Europees Parlement en vertegenwoordigers van de EU-lidstaten na meer dan drie jaar werk een akkoord over een aanzienlijke verbetering van de rechten van treinreizigers in heel Europa.

Treinreizigers zullen eindelijk een hoge mate van bescherming genieten die vergelijkbaar is met die van vliegtuigpassagiers. Met betere consumentenrechten en meer duidelijkheid voor spoorwegmaatschappijen kan dit het startpunt zijn voor het bevorderen van meer concurrerend en milieuvriendelijk reizen per spoor. Dit is waar de EVP-Fractie tijdens de onderhandelingen op heeft aangedrongen.

"In de aanloop naar het Europees Jaar van het Spoor in 2021 en in de context van de COVID-19-crisis, die de hele sector diep treft, was het dringend noodzakelijk om reizen per spoor aantrekkelijker te maken. We kunnen niet enerzijds beweren dat het spoorvervoer de toekomst is en anderzijds veranderingen blokkeren die zouden helpen om het vertrouwen van de reizigers terug te winnen en spoorwegexploitanten de middelen te geven om de nodige hervormingen door te voeren", zei Brice Hortefeux, EPP-fractieonderhandelaar over de nieuwe wet.

Dankzij deze hervorming kunnen passagiers, als een trein meer dan 100 minuten vertraagd is, een andere trein- of busverbinding nemen, met de garantie dat ze terugbetaald worden door hun oorspronkelijke treinmaatschappij. De toegang tot treindiensten voor personen met een handicap en personen met beperkte mobiliteit zal worden verbeterd door de periode van aanmelding van hun geplande reis te verkorten van 48 naar 24 uur. Bovendien voorziet het voorstel in aangewezen plaatsen voor het vervoer van fietsen in elke trein, terwijl de huidige regels een dergelijke verplichting niet kennen.

"Meer bescherming en duidelijke regels zullen meer reizigers aanmoedigen om voor het spoor te kiezen, niet alleen in hun eigen land maar in heel Europa. Deze hervorming maakt milieuvriendelijk reizen per spoor aantrekkelijker en zal de concurrentiepositie van het spoor ten opzichte van het lucht- en wegvervoer versterken", voegde Hortefeux eraan toe.

Om gelijke concurrentievoorwaarden met andere vervoerswijzen te waarborgen, kan een overmachtclausule worden geactiveerd in geval van uitzonderlijke omstandigheden zoals natuurrampen, terrorisme of pandemieën. Deze clausule ontslaat spoorwegondernemingen niet van de verplichting om herroutering te organiseren, vervoerbewijzen terug te betalen en bijstand te verlenen aan gehandicapten en personen met beperkte mobiliteit.