Συμφωνία για τα δικαιώματα των σιδηροδρομικών επιβατών: να γίνουν τα σιδηροδρομικά ταξίδια πιο ελκυστικά

Σήμερα το απόγευμα, μετά από τρία και πλέον χρόνια εργασίας, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και οι εκπρόσωποι των κρατών μελών της ΕΕ κατέληξαν σε συμφωνία για τη σημαντική βελτίωση των δικαιωμάτων των επιβατών των σιδηροδρόμων σε όλη την Ευρώπη.

Οι επιβάτες των σιδηροδρόμων θα έχουν επιτέλους υψηλά επίπεδα προστασίας συγκρίσιμα με αυτά των επιβατών αεροπορικών μεταφορών. Με καλύτερα δικαιώματα των καταναλωτών και περισσότερη σαφήνεια για τις σιδηροδρομικές εταιρείες, αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει την αφετηρία για την προώθηση πιο ανταγωνιστικών και φιλικών προς το περιβάλλον σιδηροδρομικών ταξιδιών. Σε αυτό επέμεινε η Ομάδα ΕΛΚ στις διαπραγματεύσεις.

"Ενόψει του Ευρωπαϊκού Έτους Σιδηροδρόμων το 2021 και στο πλαίσιο της κρίσης COVID-19, η οποία επηρεάζει βαθιά ολόκληρο τον τομέα, ήταν επείγον να γίνουν τα σιδηροδρομικά ταξίδια πιο ελκυστικά. Δεν μπορούμε, από τη μία πλευρά, να υποστηρίζουμε ότι οι σιδηροδρομικές μεταφορές είναι το μέλλον και, από την άλλη, να εμποδίζουμε τις αλλαγές που θα βοηθούσαν στην ανάκτηση της εμπιστοσύνης των επιβατών και θα έδιναν στους σιδηροδρομικούς φορείς τα μέσα για να πραγματοποιήσουν τις απαραίτητες μεταρρυθμίσεις", δήλωσε ο Brice Hortefeux, ευρωβουλευτής, διαπραγματευτής της Ομάδας του ΕΛΚ για το νέο νόμο.

Χάρη σε αυτή τη μεταρρύθμιση, εάν ένα τρένο καθυστερήσει για περισσότερα από 100 λεπτά, οι επιβάτες μπορούν να πάρουν άλλο τρένο ή λεωφορείο σύνδεσης, με την εγγύηση ότι θα αποζημιωθούν από την αρχική τους σιδηροδρομική εταιρεία. Η πρόσβαση στις σιδηροδρομικές υπηρεσίες για τα άτομα με αναπηρία και μειωμένη κινητικότητα θα βελτιωθεί με τη συντόμευση της περιόδου κοινοποίησης του προγραμματισμένου ταξιδιού τους από 48 σε 24 ώρες. Επιπλέον, προβλέπει καθορισμένους χώρους για τη μεταφορά ποδηλάτων σε κάθε τρένο, ενώ σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες δεν υπάρχει τέτοια υποχρέωση.

"Περισσότερη προστασία και σαφείς κανόνες θα ενθαρρύνουν περισσότερους επιβάτες να επιλέξουν τις σιδηροδρομικές μεταφορές, όχι μόνο στις χώρες καταγωγής τους αλλά και σε όλη την Ευρώπη. Η μεταρρύθμιση αυτή καθιστά τα φιλικά προς το περιβάλλον σιδηροδρομικά ταξίδια πιο ελκυστικά και θα αυξήσει την ανταγωνιστικότητα των σιδηροδρομικών μεταφορών σε σχέση με τις αεροπορικές και οδικές μεταφορές", πρόσθεσε ο Hortefeux.

Προκειμένου να διασφαλιστούν οι ίδιοι ισότιμοι όροι ανταγωνισμού με τους άλλους τρόπους μεταφοράς, μπορεί να ενεργοποιηθεί ρήτρα ανωτέρας βίας σε περίπτωση εξαιρετικών περιστάσεων, όπως φυσικές καταστροφές, τρομοκρατία ή πανδημίες. Η ρήτρα αυτή δεν απαλλάσσει τις σιδηροδρομικές επιχειρήσεις από την οργάνωση της αλλαγής δρομολόγησης, την επιστροφή των εισιτηρίων και την παροχή βοήθειας σε άτομα με αναπηρία και άτομα με μειωμένη κινητικότητα.