Securitatea Europei începe în porturile sale

V-ați simți confortabil dacă un străin ar deține cheile de la casa dumneavoastră? Probabil că nu. Cu toate acestea, în Europa, permitem statelor străine să dețină cheile de la ușa noastră de la intrare - porturile noastre - controlând accesul la porțile de acces ale economiilor noastre.

Porturile europene sunt esențiale pentru competitivitatea, securitatea și reziliența noastră. Acestea gestionează mai mult de 74% din comerțul exterior și susțin peste 423 000 de locuri de muncă directe. De asemenea, porturile deservesc 395 de milioane de pasageri în fiecare an și stau la baza creșterii economice, a pregătirii pentru apărare și a tranziției energetice.

Porturile nu mai pot fi tratate ca spații comerciale neutre. Pentru prea mult timp, Europa a acceptat ca guvernele străine și companiile legate de stat să poată investi și să dețină participații în unele dintre cele mai strategice porturi ale noastre. Am oferit actorilor externi acces direct la infrastructura noastră critică. China exemplifică care este miza. Cei trei mari investitori portuari din Beijing - porturile de stat COSCO și China Merchants Ports și CK Hutchison, cu sediul în Hong Kong - dețin participații minoritare sau majoritare în aproximativ 30 de terminale portuare din UE. Acestea includ terminale din cele mai aglomerate porturi ale UE: Rotterdam, Antwerp-Bruges și Hamburg. Pentru a evita efectul de pat de apă, avem nevoie de o abordare europeană.

Este timpul să nu mai fim naivi: într-un mediu geopolitic din ce în ce mai competitiv, dependența de investițiile străine în infrastructura critică ridică serioase semne de întrebare cu privire la securitate, transparență și reziliență.

Cu toate acestea, nu este vorba doar de geopolitică. Porturile cu o supraveghere slabă sunt porturi în care prosperă rețelele criminale. Europa este deja cea mai mare piață de cocaină din lume, iar marea majoritate ajunge pe mare, chiar prin terminalele asupra cărora pierdem controlul. În prezent, controalele mai stricte într-un port nu fac decât să transfere problemele în altul. Avem nevoie de o mai bună cooperare, de schimbul de informații și de acțiuni rapide pentru a împiedica rețelele criminale să exploateze porturile noastre. Gestionarea netransparentă a porturilor este, de asemenea, un risc pentru siguranța publică.

Acesta este motivul pentru care Grupul PPE a salutat Strategia portuară prezentată de Comisia Europeană la începutul acestui an. Strategia Comisiei trece în sfârșit la nivelul următor și abordează problemele de securitate care, până acum, au fost absente din politica portuară europeană. Strategia se concentrează pe bună dreptate asupra riscurilor legate de proprietatea străină și asupra asigurării faptului că statele membre pot garanta accesul și controlul operațional.

Adevăratele vulnerabilități nu sunt doar legate de cine deține terminalele. Acestea sunt legate de cine le controlează, cine gestionează datele și cine furnizează software-ul și hardware-ul. China este un exemplu clar al modului în care aceste straturi pot crea riscuri: aceasta îmbină expansiunea comercială cu informațiile, coerciția, spionajul, sabotajul și chiar logistica militară, arătând cum influența se poate extinde mult dincolo de proprietatea formală.

Trebuie să ne asigurăm că porturile noastre rămân pe deplin sigure prin împiedicarea creșterii proprietății străine și prin excluderea actorilor străini de la controlul operațional. Riscul de perturbare a importurilor și exporturilor noastre este prea mare; nu avem timp de pierdut.

În același timp, suntem mândri de contribuția porturilor noastre la Europa și dorim ca acestea să rămână competitive. Aceasta nu înseamnă să întoarcem spatele investițiilor. Atunci când sunt analizate corespunzător, acestea pot contribui la modernizarea porturilor noastre și la crearea de locuri de muncă. Scopul nu este să ne izolăm, ci să ne asigurăm că deschiderea nu vine niciodată în detrimentul independenței noastre.

Porturile europene sunt principalul punct de intrare pentru transportatorii de energie și materiile prime esențiale și sunt esențiale pentru securitatea noastră energetică. Fiecare panou solar, turbină eoliană și vehicul electric depinde de materialele care ajung pe mare. Fără acestea, tranziția energetică și independența nu pot fi garantate.

În cele din urmă, este vital să avem acum o frână de urgență. Dacă un stat străin își folosește controlul asupra porturilor noastre pentru a exercita presiuni politice asupra Europei, guvernele trebuie să dispună de un mecanism juridic clar pentru a prelua rapid controlul.

Am învățat o lecție brutală din dependența noastră de gazul rusesc. Prețurile au crescut. Familiile s-au chinuit să își plătească facturile la încălzire. Nu putem continua să cădem în aceleași capcane. Porturile noastre sunt porțile către Europa, așa că să nu mai dăm cheile.