Η ασφάλεια της Ευρώπης ξεκινά από τα λιμάνια της

Θα νιώθατε άνετα αν ένας ξένος κρατούσε τα κλειδιά του σπιτιού σας; Μάλλον όχι. Ωστόσο, σε ολόκληρη την Ευρώπη, επιτρέπουμε σε ξένα κράτη να κρατούν τα κλειδιά της εξώπορτας μας - των λιμανιών μας - ελέγχοντας την πρόσβαση στις πύλες των οικονομιών μας.

Τα ευρωπαϊκά λιμάνια είναι κεντρικής σημασίας για την ανταγωνιστικότητα, την ασφάλεια και την ανθεκτικότητά μας. Διαχειρίζονται περισσότερο από το 74% του εξωτερικού εμπορίου και υποστηρίζουν περισσότερες από 423.000 άμεσες θέσεις εργασίας. Τα λιμάνια εξυπηρετούν επίσης 395 εκατομμύρια επιβάτες κάθε χρόνο και στηρίζουν την οικονομική ανάπτυξη, την αμυντική ετοιμότητα και την ενεργειακή μετάβαση.

Τα λιμάνια δεν μπορούν πλέον να αντιμετωπίζονται ως ουδέτεροι εμπορικοί χώροι. Για πάρα πολύ καιρό, η Ευρώπη έχει αποδεχτεί ότι ξένες κυβερνήσεις και εταιρείες που συνδέονται με το κράτος μπορούν να επενδύουν και να κατέχουν μερίδια σε ορισμένα από τα πιο στρατηγικά μας λιμάνια. Έχουμε δώσει σε εξωτερικούς παράγοντες άμεση πρόσβαση στις κρίσιμες υποδομές μας. Η Κίνα αποτελεί παράδειγμα για το τι διακυβεύεται. Οι τρεις μεγάλοι επενδυτές λιμένων του Πεκίνου - οι κρατικές COSCO και China Merchants Ports και η CK Hutchison με έδρα το Χονγκ Κονγκ - κατέχουν μειοψηφικά ή πλειοψηφικά μερίδια σε περίπου 30 λιμενικούς τερματικούς σταθμούς της ΕΕ. Αυτό περιλαμβάνει τερματικούς σταθμούς στα πιο πολυσύχναστα λιμάνια της ΕΕ: Ρότερνταμ, Αμβέρσα-Μπριζ και Αμβούργο. Για να αποφύγουμε το φαινόμενο της "κλίνης νερού", χρειαζόμαστε μια ευρωπαϊκή προσέγγιση.

Είναι καιρός να σταματήσουμε να είμαστε αφελείς: σε ένα ολοένα και πιο ανταγωνιστικό γεωπολιτικό περιβάλλον, η εξάρτηση από ξένες επενδύσεις σε υποδομές ζωτικής σημασίας εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια, τη διαφάνεια και την ανθεκτικότητα.

Ωστόσο, το θέμα δεν αφορά μόνο τη γεωπολιτική. Τα λιμάνια με αδύναμη εποπτεία είναι λιμάνια στα οποία ευδοκιμούν εγκληματικά δίκτυα. Η Ευρώπη είναι ήδη η μεγαλύτερη αγορά κοκαΐνης στον κόσμο, και η συντριπτική πλειονότητα φτάνει δια θαλάσσης, μέσω των ίδιων τερματικών σταθμών που χάνουμε τον έλεγχο. Αυτή τη στιγμή, οι αυστηρότεροι έλεγχοι σε ένα λιμάνι απλώς μεταφέρουν τα προβλήματα σε ένα άλλο. Χρειαζόμαστε καλύτερη συνεργασία, ανταλλαγή πληροφοριών και ταχεία δράση για να σταματήσουμε τα εγκληματικά δίκτυα να εκμεταλλεύονται τα λιμάνια μας. Η αδιαφανής διαχείριση των λιμένων αποτελεί επίσης κίνδυνο για τη δημόσια ασφάλεια.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Ομάδα του ΕΛΚ χαιρέτισε τη στρατηγική για τους λιμένες που παρουσίασε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή νωρίτερα φέτος. Η στρατηγική της Επιτροπής προχωρά επιτέλους στο επόμενο επίπεδο και αντιμετωπίζει τις ανησυχίες για την ασφάλεια που, μέχρι τώρα, απουσίαζαν από την ευρωπαϊκή λιμενική πολιτική. Σωστά εστιάζει στους κινδύνους που συνδέονται με την ξένη ιδιοκτησία και στη διασφάλιση ότι τα κράτη μέλη μπορούν να εγγυηθούν την πρόσβαση και τον επιχειρησιακό έλεγχο.

Τα πραγματικά τρωτά σημεία δεν αφορούν μόνο το ποιος κατέχει τους τερματικούς σταθμούς. Αφορούν το ποιος τους ελέγχει, ποιος διαχειρίζεται τα δεδομένα και ποιος προμηθεύει το λογισμικό και το υλικό. Η Κίνα είναι ένα σαφές παράδειγμα του πώς αυτά τα στρώματα μπορούν να δημιουργήσουν κινδύνους: συνδυάζει την εμπορική επέκταση με τις πληροφορίες, τον εξαναγκασμό, την κατασκοπεία, το σαμποτάζ, ακόμη και τη στρατιωτική εφοδιαστική, δείχνοντας πώς η επιρροή μπορεί να επεκταθεί πολύ πέρα από την επίσημη ιδιοκτησία.

Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι τα λιμάνια μας παραμένουν πλήρως ασφαλή, αποτρέποντας την πρόσθετη ξένη ιδιοκτησία και αποκλείοντας τους ξένους παράγοντες από τον επιχειρησιακό έλεγχο. Ο κίνδυνος διατάραξης των εισαγωγών και εξαγωγών μας είναι πολύ μεγάλος- δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο.

Ταυτόχρονα, είμαστε υπερήφανοι για τη συμβολή των λιμένων μας στην Ευρώπη και θέλουμε να παραμείνουν ανταγωνιστικοί. Αυτό δεν σημαίνει ότι γυρίζουμε την πλάτη στις επενδύσεις. Όταν ελέγχονται σωστά, μπορούν να βοηθήσουν στον εκσυγχρονισμό των λιμανιών μας και να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας. Ο στόχος δεν είναι να κλειστούμε στον εαυτό μας, αλλά να διασφαλίσουμε ότι το άνοιγμα δεν θα αποβεί ποτέ εις βάρος της ανεξαρτησίας μας.

Τα λιμάνια της Ευρώπης αποτελούν το κύριο σημείο εισόδου για τους μεταφορείς ενέργειας και τις κρίσιμες πρώτες ύλες και είναι κεντρικής σημασίας για την ενεργειακή μας ασφάλεια. Κάθε ηλιακός θερμοσίφωνας, ανεμογεννήτρια και ηλεκτρικό όχημα εξαρτάται από υλικά που φτάνουν από τη θάλασσα. Χωρίς αυτά, η ενεργειακή μετάβαση και η ανεξαρτησία δεν μπορούν να διασφαλιστούν.

Τέλος, είναι ζωτικής σημασίας να έχουμε τώρα ένα φρένο έκτακτης ανάγκης. Εάν ένα ξένο κράτος χρησιμοποιήσει τον έλεγχο των λιμανιών μας για να ασκήσει πολιτική πίεση στην Ευρώπη, οι κυβερνήσεις πρέπει να διαθέτουν έναν σαφή νομικό μηχανισμό για να ανακτήσουν γρήγορα τον έλεγχο.

Έχουμε πάρει ένα βάναυσο μάθημα από την εξάρτησή μας από το ρωσικό φυσικό αέριο. Οι τιμές εκτοξεύτηκαν. Οι οικογένειες αγωνίζονταν να πληρώσουν τους λογαριασμούς θέρμανσης. Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να υπνοβατούμε στις ίδιες παγίδες. Τα λιμάνια μας είναι οι πύλες προς την Ευρώπη, οπότε ας σταματήσουμε να δίνουμε τα κλειδιά.