La sécurité de l'Europe commence dans ses ports

Vous sentiriez-vous à l'aise si un étranger détenait les clés de votre maison ? Probablement pas. Pourtant, dans toute l'Europe, nous permettons à des États étrangers de détenir les clés de notre porte d'entrée - nos ports - en contrôlant l'accès aux portes de nos économies.

Les ports européens sont au cœur de notre compétitivité, de notre sécurité et de notre résilience. Ils gèrent plus de 74 % du commerce extérieur et soutiennent plus de 423 000 emplois directs. Les ports accueillent également 395 millions de passagers chaque année et soutiennent la croissance économique, la préparation à la défense et la transition énergétique.

Les ports ne peuvent plus être traités comme des espaces commerciaux neutres. Pendant trop longtemps, l'Europe a accepté que des gouvernements étrangers et des entreprises liées à l'État investissent et détiennent des participations dans certains de nos ports les plus stratégiques. Nous avons donné à des acteurs extérieurs un accès direct à nos infrastructures essentielles. La Chine illustre bien les enjeux. Les trois principaux investisseurs portuaires de Pékin - les entreprises publiques COSCO et China Merchants Ports, ainsi que la société CK Hutchison, basée à Hong Kong - détiennent des participations minoritaires ou majoritaires dans une trentaine de terminaux portuaires de l'UE. Il s'agit notamment de terminaux situés dans les ports les plus fréquentés de l'UE : Rotterdam, Anvers-Bruges et Hambourg. Pour éviter l'effet "matelas d'eau", nous avons besoin d'une approche européenne.

Il est temps de cesser d'être naïf : dans un environnement géopolitique de plus en plus concurrentiel, la dépendance à l'égard des investissements étrangers dans les infrastructures critiques soulève de sérieuses questions en matière de sécurité, de transparence et de résilience.

Mais il ne s'agit pas seulement de géopolitique. Les ports où la surveillance est insuffisante sont des ports où les réseaux criminels prospèrent. L'Europe est déjà le plus grand marché de cocaïne au monde, et la grande majorité arrive par la mer, par les terminaux mêmes dont nous perdons le contrôle. À l'heure actuelle, des contrôles plus stricts dans un port ne font que déplacer les problèmes dans un autre. Nous avons besoin d'une meilleure coopération, d'un meilleur partage des informations et d'une action rapide pour empêcher les réseaux criminels d'exploiter nos ports. Une gestion portuaire non transparente constitue également un risque pour la sécurité publique.

C'est pourquoi le Groupe PPE a salué la stratégie portuaire présentée par la Commission européenne en début d'année. La stratégie de la Commission passe enfin au niveau supérieur et aborde les questions de sécurité qui, jusqu'à présent, étaient absentes de la politique portuaire européenne. Elle se concentre à juste titre sur les risques liés à la propriété étrangère et sur la nécessité de veiller à ce que les États membres puissent garantir l'accès et le contrôle opérationnel.

Les véritables vulnérabilités ne concernent pas seulement les propriétaires des terminaux. Il s'agit de savoir qui les contrôle, qui gère les données et qui fournit les logiciels et le matériel. La Chine est un exemple clair de la façon dont ces couches peuvent créer des risques : elle fusionne l'expansion commerciale avec le renseignement, la coercition, l'espionnage, le sabotage et même la logistique militaire, montrant comment l'influence peut s'étendre bien au-delà de la propriété formelle.

Nous devons veiller à ce que nos ports restent parfaitement sûrs en empêchant toute nouvelle propriété étrangère et en excluant les acteurs étrangers du contrôle opérationnel. Le risque de perturbation de nos importations et de nos exportations est trop grand ; il n'y a pas de temps à perdre.

Dans le même temps, nous sommes fiers de la contribution de nos ports à l'Europe et nous voulons qu'ils restent compétitifs. Cela ne signifie pas qu'il faille tourner le dos aux investissements. Lorsqu'ils sont correctement examinés, ils peuvent contribuer à la modernisation de nos ports et à la création d'emplois. L'objectif n'est pas de nous fermer, mais de veiller à ce que l'ouverture ne se fasse jamais au détriment de notre indépendance.

Les ports européens sont le principal point d'entrée des vecteurs d'énergie et des matières premières essentielles, et ils sont au cœur de notre sécurité énergétique. Chaque panneau solaire, chaque éolienne et chaque véhicule électrique dépendent de matériaux qui arrivent par la mer. Sans eux, la transition énergétique et l'indépendance ne peuvent être garanties.

Enfin, il est essentiel de disposer dès à présent d'un frein d'urgence. Si un État étranger utilise son contrôle de nos ports pour exercer une pression politique sur l'Europe, les gouvernements doivent disposer d'un mécanisme juridique clair pour reprendre le contrôle rapidement.

Nous avons tiré une leçon brutale de notre dépendance à l'égard du gaz russe. Les prix ont grimpé en flèche. Les familles ont eu du mal à payer leurs factures de chauffage. Nous ne pouvons pas continuer à tomber dans les mêmes pièges. Nos ports sont les portes de l'Europe, cessons d'en donner les clés.