La sicurezza dell'Europa inizia dai suoi porti

Vi sentireste a vostro agio se un estraneo avesse le chiavi di casa vostra? Probabilmente no. Eppure, in Europa, stiamo permettendo a Stati stranieri di tenere le chiavi della nostra porta d'ingresso - i nostri porti - controllando l'accesso alle porte delle nostre economie.

I porti europei sono fondamentali per la nostra competitività, sicurezza e resilienza. Gestiscono oltre il 74% del commercio estero e sostengono più di 423.000 posti di lavoro diretti. I porti servono anche 395 milioni di passeggeri ogni anno e sono alla base della crescita economica, della preparazione alla difesa e della transizione energetica.

I porti non possono più essere trattati come spazi commerciali neutri. Per troppo tempo, l'Europa ha accettato che governi stranieri e società statali potessero investire e detenere partecipazioni in alcuni dei nostri porti più strategici. Abbiamo concesso ad attori esterni l'accesso diretto alle nostre infrastrutture critiche. La Cina è un esempio della posta in gioco. I tre principali investitori portuali di Pechino - le compagnie statali COSCO e China Merchants Ports e CK Hutchison, con sede a Hong Kong - detengono quote di minoranza o di maggioranza in circa 30 terminal portuali dell'UE. Questi includono i terminali dei porti più trafficati dell'UE: Rotterdam, Anversa-Bruges e Amburgo. Per evitare l'effetto letto d'acqua, è necessario un approccio europeo.

È ora di smettere di essere ingenui: in un ambiente geopolitico sempre più competitivo, la dipendenza dagli investimenti stranieri nelle infrastrutture critiche solleva seri interrogativi sulla sicurezza, la trasparenza e la resilienza.

Tuttavia, non si tratta solo di geopolitica. I porti con una scarsa sorveglianza sono porti in cui prosperano le reti criminali. L'Europa è già il più grande mercato di cocaina al mondo e la maggior parte arriva via mare, proprio attraverso i terminal su cui stiamo perdendo il controllo. In questo momento, controlli più severi in un porto non fanno altro che spostare i problemi in un altro. Abbiamo bisogno di una migliore cooperazione, della condivisione delle informazioni e di un'azione rapida per impedire alle reti criminali di sfruttare i nostri porti. Una gestione non trasparente dei porti è anche un rischio per la sicurezza pubblica.

Per questo motivo il Gruppo PPE ha accolto con favore la Strategia dei porti presentata dalla Commissione europea all'inizio di quest'anno. La strategia della Commissione passa finalmente al livello successivo e affronta i problemi di sicurezza che, finora, sono stati assenti dalla politica portuale europea. Si concentra giustamente sui rischi legati alla proprietà straniera e sulla garanzia che gli Stati membri possano garantire l'accesso e il controllo operativo.

Le vere vulnerabilità non riguardano solo chi possiede i terminali. Riguardano chi li controlla, chi gestisce i dati e chi fornisce il software e l'hardware. La Cina è un chiaro esempio di come questi strati possano creare rischi: fonde l'espansione commerciale con l'intelligence, la coercizione, lo spionaggio, il sabotaggio e persino la logistica militare, dimostrando come l'influenza possa estendersi ben oltre la proprietà formale.

Dobbiamo garantire che i nostri porti rimangano pienamente sicuri, impedendo ulteriori proprietà straniere ed escludendo gli attori stranieri dal controllo operativo. Il rischio di interruzione delle nostre importazioni ed esportazioni è troppo grande; non c'è tempo da perdere.

Allo stesso tempo, siamo orgogliosi del contributo dei nostri porti all'Europa e vogliamo che rimangano competitivi. Questo non significa voltare le spalle agli investimenti. Se adeguatamente vagliati, possono contribuire a modernizzare i nostri porti e a creare posti di lavoro. L'obiettivo non è chiudersi, ma garantire che l'apertura non vada mai a scapito della nostra indipendenza.

I porti europei sono il principale punto di ingresso per i vettori energetici e le materie prime critiche e sono fondamentali per la nostra sicurezza energetica. Ogni pannello solare, turbina eolica e veicolo elettrico dipende da materiali che arrivano via mare. Senza di essi, la transizione energetica e l'indipendenza non possono essere garantite.

Infine, è fondamentale avere subito un freno di emergenza. Se uno Stato straniero usa il controllo dei nostri porti per esercitare pressioni politiche sull'Europa, i governi devono disporre di un chiaro meccanismo legale per riprendere rapidamente il controllo.

Abbiamo imparato una lezione brutale dalla nostra dipendenza dal gas russo. I prezzi sono aumentati. Le famiglie hanno faticato a pagare le bollette del riscaldamento. Non possiamo continuare a cadere nelle stesse trappole. I nostri porti sono le porte dell'Europa, quindi smettiamo di dare via le chiavi.