La seguridad de Europa empieza en sus puertos

¿Te sentirías cómodo si un desconocido tuviera las llaves de tu casa? Probablemente no. Sin embargo, en toda Europa estamos permitiendo que Estados extranjeros tengan las llaves de nuestra puerta principal, nuestros puertos, controlando el acceso a las puertas de entrada de nuestras economías.

Los puertos europeos son fundamentales para nuestra competitividad, seguridad y resistencia. Gestionan más del 74% del comercio exterior y mantienen más de 423.000 puestos de trabajo directos. Los puertos también dan servicio a 395 millones de pasajeros al año y sustentan el crecimiento económico, la preparación para la defensa y la transición energética.

Los puertos no pueden seguir siendo tratados como espacios comerciales neutrales. Durante demasiado tiempo, Europa ha aceptado que gobiernos extranjeros y empresas vinculadas al Estado inviertan y participen en algunos de nuestros puertos más estratégicos. Hemos dado a agentes externos acceso directo a nuestras infraestructuras críticas. China es un ejemplo de lo que está en juego. Los tres principales inversores portuarios de Pekín -las empresas estatales COSCO y China Merchants Ports, y CK Hutchison, con sede en Hong Kong- poseen participaciones minoritarias o mayoritarias en unas 30 terminales portuarias de la UE. Entre ellas figuran las de los puertos más activos de la UE: Rotterdam, Amberes-Bruges y Hamburgo. Para evitar el efecto cama de agua, necesitamos un planteamiento europeo.

Es hora de dejar de ser ingenuos: en un entorno geopolítico cada vez más competitivo, la dependencia de la inversión extranjera en infraestructuras críticas plantea serias dudas sobre seguridad, transparencia y resistencia.

Sin embargo, no se trata sólo de geopolítica. Los puertos con escasa supervisión son puertos donde prosperan las redes delictivas. Europa es ya el mayor mercado mundial de cocaína, y la gran mayoría llega por mar, a través de las mismas terminales sobre las que estamos perdiendo el control. Ahora mismo, los controles más estrictos en un puerto no hacen más que trasladar los problemas a otro. Necesitamos mejorar la cooperación, compartir la información y actuar con rapidez para impedir que las redes delictivas exploten nuestros puertos. Una gestión portuaria poco transparente es también un riesgo para la seguridad pública.

Por eso el Grupo PPE ha acogido con satisfacción la Estrategia Portuaria presentada por la Comisión Europea a principios de este año. La estrategia de la Comisión pasa por fin al siguiente nivel y aborda los problemas de seguridad que, hasta ahora, han estado ausentes de la política portuaria europea. Se centra acertadamente en los riesgos ligados a la propiedad extranjera y en asegurar que los Estados miembros puedan garantizar el acceso y el control operativo.

Las verdaderas vulnerabilidades no se refieren sólo a quién es el propietario de las terminales. Se trata de quién las controla, quién gestiona los datos y quién suministra el software y el hardware. China es un claro ejemplo de cómo estas capas pueden crear riesgos: fusiona la expansión comercial con la inteligencia, la coerción, el espionaje, el sabotaje e incluso la logística militar, mostrando cómo la influencia puede extenderse mucho más allá de la propiedad formal.

Debemos garantizar que nuestros puertos sigan siendo plenamente seguros, impidiendo la propiedad extranjera adicional y excluyendo a los actores extranjeros del control operativo. El riesgo de interrupción de nuestras importaciones y exportaciones es demasiado grande; no hay tiempo que perder.

Al mismo tiempo, estamos orgullosos de lo que nuestros puertos aportan a Europa, y queremos que sigan siendo competitivos. Esto no significa dar la espalda a las inversiones. Cuando se examinan adecuadamente, pueden contribuir a modernizar nuestros puertos y crear puestos de trabajo. El objetivo no es encerrarnos en nosotros mismos, sino garantizar que la apertura nunca se produzca a expensas de nuestra independencia.

Los puertos europeos son el principal punto de entrada de los vectores energéticos y las materias primas críticas, y son fundamentales para nuestra seguridad energética. Cada panel solar, turbina eólica y vehículo eléctrico depende de materiales que llegan por mar. Sin ellos, la transición energética y la independencia no pueden garantizarse.

Por último, es vital disponer ya de un freno de emergencia. Si un Estado extranjero utiliza su control de nuestros puertos para ejercer presión política sobre Europa, los gobiernos deben disponer de un mecanismo legal claro para recuperar el control rápidamente.

Hemos aprendido una lección brutal de nuestra dependencia del gas ruso. Los precios se dispararon. Las familias pasaron apuros para pagar sus facturas de calefacción. No podemos seguir caminando sonámbulos hacia las mismas trampas. Nuestros puertos son las puertas de Europa, así que dejemos de regalar las llaves.