Как укрепваме защитата на европейската демокрация

Групата на ЕНП очаква Европейската комисия да бъде амбициозна, смела и далновидна при представянето на Европейския щит за демокрация тази сряда. Във време, когато Русия и други злонамерени участници се опитват да влияят незаконно върху демократичните процеси в Европа, както ЕС, така и неговите държави членки трябва да намерят по-ефективни начини да противодействат на тези опити.

През последните години станахме свидетели на безброй примери за опити на Русия да повлияе на европейските избори чрез системно разпространяване на дезинформация или чрез други действия, целящи да подкопаят общественото доверие в демократичните институции. Съвсем наскоро бяха документирани усилията на Русия да повлияе на парламентарните избори в Чехия чрез тролски ферми и операции в чужбина. По-рано тази година, по време на изборите в Германия, т.нар. феномен "двойник" - наречен така по името на немската дума за двойник - привлече вниманието, когато руски интереси създадоха копия на известни новинарски сайтове, за да разпространяват фалшиви, проруски разкази.

Друг широко обсъждан пример за руска намеса бяха миналогодишните президентски избори в Румъния, които трябваше да бъдат реорганизирани след съобщения за руски операции за влияние. Докладите на разузнаването разкриха системно използване на фалшиви руски акаунти в социалните медии за повлияване на дебатите, а изборният орган на страната беше обект на мащабни кибератаки. TikTok съобщи, че е изтрил 175 000 фалшиви или спам акаунта след изборите.

Тази реалност подчертава необходимостта ЕС да предприеме цялостен подход за по-добра защита на нашите демократични системи от чуждестранна намеса. Макар и със закъснение, тази седмица се очаква Европейската комисия да представи своето съобщение относно Европейския щит за демокрация, в което ще бъдат очертани конкретни мерки на ЕС за защита на европейските демокрации от външни заплахи.

Посланието на Групата на ЕНП към Комисията е ясно: времето за откъслечни или самодоволни решения изтече. Очакваме амбициозна и смела програма за реформи в защита на демокрацията.

За да засили демократичната си устойчивост, ЕС трябва да предприеме действия в следните ключови области:

1. Укрепване на капацитета ни за действие.

Настоящите усилия за идентифициране и реагиране на чуждестранна намеса и дезинформация трябва да бъдат засилени и изведени на следващо ниво. Целта трябва да бъде да се откриват и противодействат на операциите за оказване на влияние в момента на тяхното провеждане, а не само да се анализират впоследствие. Мерките за противодействие, като например механизмите за санкции на ЕС, трябва да бъдат по-добре интегрирани в тази работа. Обещанието на Комисията за създаване на Европейски център за демократична устойчивост е важно, но той трябва да се превърне в нещо повече от символичен офис в сградата Berlaymont. Новата структура трябва да действа като център за високи постижения, да бъде независима и да разполага с устойчиво финансиране.

2. Укрепване на нашите избирателни системи и инфраструктура.

Всяка държава - членка на ЕС, има свои собствени демократични традиции и изборни процедури. Въпреки това съществуват общи структури и минимални стандарти. В рамките на Европейския щит за демокрация следва спешно да се осъществи класифицирането на избирателните системи като част от критичната инфраструктура на ЕС, както и укрепването на Европейската мрежа за сътрудничество в областта на изборите (ECNE).

3. Установяване на ясни правила за взаимодействие в областта на цифровите технологии.

Свободата на изразяване, включително онлайн, е от основно значение. Въпреки това дори цифровата сфера изисква правила. Законът за цифровите услуги (ЗЦУ) установява задължения за големите платформи за социални медии, като например гарантиране на правата на потребителите да обжалват спирането на акаунти. В същото време платформите трябва да предприемат мерки за свеждане до минимум на злоупотребите с техните системи - като например системното разпространение на дезинформация по време на избори. Те трябва да станат по-активни в превенцията, а ДПС трябва да се прилага изцяло. Друг проблем, който трябва да бъде разгледан, е практиката на тайно закупуване на политическа подкрепа от влиятелни лица.

4. Подкрепа за независимите медии и гражданското общество.

Изграждането на общества, които са устойчиви на операции за оказване на влияние, е от решаващо значение. В страни като Унгария пространството за независими медии и гражданско общество става все по-ограничено. Ето защо укрепването на демократичната защита на ЕС трябва да включва също така защита на свободата на медиите, овластяване на гражданското общество и насърчаване на медийната грамотност сред гражданите, за да се гарантира, че те могат да оценяват критично информацията и да се противопоставят на кампаниите за дезинформация.

5. Укрепване на капацитета на ЕС да реагира на хибридни заплахи.

Опитите за дестабилизиране на обществата или за подкопаване на общественото доверие могат да приемат много форми - от инструментализирането на мигрантите за оказване на натиск върху външните граници на ЕС до саботажа на енергийната инфраструктура. ЕС трябва да оборудва по-добре своите агенции, за да подпомогне държавите членки в защитата им срещу такива хибридни атаки. Това включва изясняване и укрепване на мандатите на Европол, Frontex и Евроюст.

6. Нови и усъвършенствани начини за подкрепа на съседните държави.

Страните в съседство на ЕС са дори по-изложени на опити за външно влияние от самите държави членки на ЕС, не на последно място от страна на Русия. Примерът с Молдова е особено показателен. Реформите за систематично увеличаване на подкрепата на ЕС за мерките за противодействие на тези държави следва да бъдат крайъгълен камък на Европейския щит за демокрация.

В една все по-несигурна глобална среда трябва да защитим европейското сътрудничество, нашата демокрация и общите ни ценности. Надяваме се и очакваме, че сега Комисията ще представи амбициозна програма, която да направи това възможно на практика.