Come rafforzare la difesa della democrazia europea

Il Gruppo PPE si aspetta che la Commissione europea sia ambiziosa, coraggiosa e lungimirante nel presentare lo Scudo europeo per la democrazia questo mercoledì. In un momento in cui la Russia e altri attori malintenzionati cercano di influenzare illegittimamente i processi democratici in Europa, sia l'UE che i suoi Stati membri devono trovare modi più efficaci per contrastare questi tentativi.

Negli ultimi anni abbiamo assistito a innumerevoli esempi di tentativi della Russia di influenzare le elezioni europee diffondendo sistematicamente disinformazione o attraverso altre azioni volte a minare la fiducia dei cittadini nelle istituzioni democratiche. Di recente, sono stati documentati gli sforzi della Russia per influenzare le elezioni parlamentari ceche attraverso troll farm e operazioni estere. All'inizio di quest'anno, durante le elezioni tedesche, il cosiddetto fenomeno dei "doppelgänger" - che prende il nome dalla parola tedesca che significa sosia - ha attirato l'attenzione quando gli interessi russi hanno creato repliche di noti siti di notizie per diffondere false narrazioni pro-russi.

Un altro esempio ampiamente discusso di interferenza russa è stato quello delle elezioni presidenziali rumene dello scorso anno, che hanno dovuto essere riorganizzate dopo le segnalazioni di operazioni di influenza russa. I rapporti dell'intelligence hanno rivelato l'uso sistematico di falsi account russi sui social media per influenzare il dibattito, mentre l'autorità elettorale del Paese è stata presa di mira da attacchi informatici su larga scala. TikTok ha riferito di aver cancellato 175.000 account falsi o di spam all'indomani delle elezioni.

Questa realtà sottolinea la necessità che l'UE adotti un approccio globale per proteggere meglio i nostri sistemi democratici dalle interferenze straniere. Anche se in ritardo, la Commissione europea dovrebbe presentare questa settimana la sua comunicazione sullo Scudo democratico europeo, che delinea misure concrete dell'UE per salvaguardare le democrazie europee dalle minacce esterne.

Il messaggio del Gruppo PPE alla Commissione è chiaro: il tempo delle soluzioni frammentarie o compiacenti è finito. Ci aspettiamo un'agenda di riforme ambiziosa e coraggiosa per difendere la democrazia.

Per rafforzare la nostra resilienza democratica, l'UE dovrebbe agire nei seguenti settori chiave:

1. Rafforzare la nostra capacità di agire.

Gli attuali sforzi per identificare e rispondere alle interferenze e alla disinformazione straniere devono essere rafforzati e portati al livello successivo. L'obiettivo dovrebbe essere quello di individuare e contrastare le operazioni di influenza mentre si svolgono, anziché limitarsi ad analizzarle a posteriori. Le contromisure, come i meccanismi sanzionatori dell'UE, devono essere meglio integrate in questo lavoro. L'impegno della Commissione a creare un Centro europeo per la resilienza democratica è importante, ma deve diventare più di un ufficio simbolico nell'edificio Berlaymont. La nuova struttura dovrebbe fungere da centro di eccellenza, essere indipendente e disporre di finanziamenti sostenibili.

2. Rafforzare i sistemi e le infrastrutture elettorali.

Ogni Stato membro dell'UE ha le proprie tradizioni democratiche e procedure elettorali. Tuttavia, esistono strutture e standard minimi condivisi. Nell'ambito dello Scudo europeo per la democrazia, è urgente attuare la classificazione dei sistemi elettorali come parte dell'infrastruttura critica dell'UE e il rafforzamento della Rete europea di cooperazione elettorale (ECNE).

3. Stabilire chiare regole di ingaggio digitali.

La libertà di espressione, anche online, è fondamentale. Tuttavia, anche la sfera digitale richiede delle regole. La legge sui servizi digitali (DSA) stabilisce obblighi per le principali piattaforme di social media, come garantire il diritto degli utenti a ricorrere contro la sospensione dell'account. Allo stesso tempo, le piattaforme devono adottare misure per ridurre al minimo l'uso improprio dei loro sistemi, come la diffusione sistematica della disinformazione durante le elezioni. Devono diventare più proattive nella prevenzione e la DSA deve essere pienamente attuata. Un'altra questione da affrontare è la pratica dell'acquisto occulto di sostegno politico da parte degli influencer.

4. Sostenere i media indipendenti e la società civile.

È fondamentale costruire società resistenti alle operazioni di influenza. In Paesi come l'Ungheria, lo spazio per i media e la società civile indipendenti è diventato sempre più ristretto. Il rafforzamento delle difese democratiche dell'UE deve quindi comprendere anche la tutela della libertà dei media, il rafforzamento della società civile e la promozione dell'alfabetizzazione mediatica tra i cittadini per garantire che possano valutare criticamente le informazioni e resistere alle campagne di disinformazione.

5. Migliorare la capacità dell'UE di rispondere alle minacce ibride.

I tentativi di destabilizzare le società o di erodere la fiducia dei cittadini possono assumere molte forme, dalla strumentalizzazione dei migranti per fare pressione sulle frontiere esterne dell'UE al sabotaggio delle infrastrutture energetiche. L'UE deve attrezzare meglio le sue agenzie per aiutare gli Stati membri a proteggersi da questi attacchi ibridi. Ciò include il chiarimento e il rafforzamento dei mandati di Europol, Frontex ed Eurojust.

6. Nuovi e migliori modi per sostenere i Paesi del vicinato.

I Paesi del vicinato dell'UE sono ancora più esposti ai tentativi di influenza straniera rispetto agli stessi Stati membri dell'UE, non da ultimo dalla Russia. L'esempio della Moldavia è particolarmente eloquente. Le riforme per aumentare sistematicamente il sostegno dell'UE alle contromisure di questi Paesi dovrebbero essere una pietra miliare dello scudo democratico europeo.

In un contesto globale sempre più incerto, dobbiamo salvaguardare la cooperazione europea, la nostra democrazia e i nostri valori condivisi. Speriamo e ci aspettiamo che la Commissione presenti ora un'agenda ambiziosa per rendere tutto ciò concretamente possibile.