Meer macht voor de regio’s en betere ondersteuning voor plattelandsgebieden en betaalbare huisvesting

Pascal Arimont: “De regio’s moeten inspraak hebben in het gebruik van de miljarden euro’s die voor hen bestemd zijn”

Brussel, 15 juli 2026. Het Belgische Europarlementslid Pascal Arimont (CSP-EVP) heeft vandaag in de Commissie regionale ontwikkeling van het Europees Parlement zijn ontwerpverslag over de toekomst van het Europese cohesiebeleid voor de periode 2028-2034 voorgesteld. Als rapporteur is hij verantwoordelijk voor de werkzaamheden rond de toekomstige richtsnoeren van het Europees Fonds voor regionale ontwikkeling (EFRO), het Cohesiefonds en het programma Interreg. Voor deze drie instrumenten stelt de Europese Commissie een gezamenlijk budget van ongeveer 307 miljard euro voor.

“Cohesiebeleid is het belangrijkste investeringsinstrument van de Europese Unie voor economische, sociale en territoriale samenhang. Voor mij staat één principe centraal: de regio’s moeten inspraak hebben in het gebruik van de miljarden euro’s die voor hen bestemd zijn”, benadrukt Pascal Arimont. Een van de prioriteiten is dan ook het versterken van de rol van regionale en lokale overheden bij het beheer van Europese fondsen.

“De regio’s kennen beter dan wie ook de uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd. Daarom moeten zij een veel grotere rol spelen bij de planning en uitvoering van het cohesiebeleid dan voorzien in het voorstel van de Europese Commissie. Ik aanvaard niet dat het cohesiebeleid in de toekomst uitsluitend vanuit de nationale hoofdsteden wordt geregeld. Een van de belangrijkste doelstellingen van mijn rapport is daarom het versterken van het partnerschapsbeginsel: regio’s en gemeenten moeten volwaardig betrokken worden bij de opstelling, uitvoering en aanpassing van programma’s. Het kan niet dat nationale regeringen bevoegd worden om regionale prioriteiten eenzijdig wijzigen. Regio’s zijn geen loutere uitvoerders: zij moeten echte gelijkwaardige partners blijven.”

Pascal Arimont stelt ook voor om minstens 10% van de EFRO-middelen te reserveren voor de ontwikkeling van plattelandsgebieden. “Plattelandsgebieden worden overal in Europa met gelijkaardige uitdagingen geconfronteerd: vergrijzing van de bevolking, een gebrek aan infrastructuur, moeilijkere toegang tot diensten of onvoldoende digitale connectiviteit. We willen voorkomen dat zij achterop raken ten opzichte van stedelijke centra.”

Deze middelen zouden onder meer kunnen worden ingezet voor investeringen in breedbandinternet, vervoer, gezondheidszorg, onderwijs, kinderopvang, lokale ondernemingen en toerisme. “Deze investeringen zijn essentieel om ervoor te zorgen dat burgers in hun regio kunnen blijven wonen en werken. Door een deel van het budget voor plattelandsgebieden te reserveren, kunnen we garanderen dat deze middelen hen daadwerkelijk bereiken.”

Het ontwerpverslag voorziet eveneens in het besteden van 10% van de EFRO-middelen aan investeringen in sociale en betaalbare huisvesting. “Toegang tot betaalbare woningen is voor veel gezinnen en voor de middenklasse een echte uitdaging geworden. De Europese Unie grijpt niet in in het huisvestingsbeleid van de lidstaten, maar ze kan wel helpen om meer investeringen mogelijk te maken. We moeten de beschikbare Europese middelen gebruiken om te helpen bij de bouw en renovatie van meer betaalbare woningen.”

Daarnaast vraagt Pascal Arimont dat de regio’s die getroffen zijn door een natuurramp sneller toegang krijgen tot Europese fondsen. “De afgelopen jaren hebben aangetoond dat we sneller moeten kunnen reageren op overstromingen, bosbranden en andere natuurrampen. Het gaat niet alleen om het herstellen van wat vernietigd is, maar om beter terug op te bouwen en onze gebieden weerbaarder te maken tegen toekomstige crisissen.”

Pascal Arimont stelt onder meer voor dat een deel van de EFRO-middelen na een ramp snel kan worden vrijgemaakt, met versnelde goedkeuringsprocedures, vereenvoudigde voorfinanciering en een Europees medefinancieringspercentage dat kan oplopen tot 95%. “De overstromingen van 2021 hebben ons laten zien hoe belangrijk investeringen in meer veerkrachtige infrastructuur, overstromingsbescherming en betere waarschuwingssystemen zijn. Een getroffen regio kan niet maanden wachten voordat Europese hulp arriveert.”

Wat grensregio’s betreft, wil Pascal Arimont het programma Interreg behouden en versterken. “Ongeveer 150 miljoen mensen, bijna één op de drie Europeanen, wonen in grensregio’s. Deze gebieden liggen niet aan de rand van Europa: het zijn plaatsen waar Europa dagelijks gevoeld wordt.”

Het Duitstalige Europarlementslid pleit onder meer voor meer investeringen in vervoersinfrastructuur, grensoverschrijdende infrastructuur, digitalisering en economische ontwikkeling. “Al tientallen jaren maakt Interreg het mogelijk dat regio’s, overheden, bedrijven en burgers over grenzen heen samenwerken. Het is een van de meest zichtbare voorbeelden van het succes van de Europese integratie. Deze rol moet behouden en versterkt worden.”

“Mijn doel is duidelijk: de regio’s meer gewicht geven, plattelandsgebieden beter ondersteunen, werk maken van betaalbare huisvesting, de grensoverschrijdende samenwerking versterken en regio’s die door natuurrampen worden getroffen sneller helpen. Europa kan alleen slagen als regio’s volwaardig deelnemen aan de vormgeving van het Europese cohesiebeleid”, besluit Pascal Arimont.

De komende maanden kunnen de leden van de Commissie regionale ontwikkeling amendementen indienen. Pascal Arimont zal vervolgens het standpunt van het Europees Parlement voorbereiden met het oog op de onderhandelingen met de lidstaten.