Pascal Arimont: "Wanneer de natuur toeslaat, moeten mensen zo snel en zo goed mogelijk worden geholpen!"

Strasbourg, le 21 octobre 2025. Het Oost-Belgische Europees Parlementslid Pascal Arimont (CSP-EVP) is benoemd tot hoofdonderhandelaar voor de EVP-fractie voor het „EU-mechanisme voor civiele bescherming“ (Union Civil Protection Mechanism, kort: UCPM). Dit mechanisme is een instrument van de Europese Unie dat bedoeld is om de rampenbestrijding in Europa te coördineren en beschermingsmaatregelen te bevorderen. De Europese Commissie heeft in juli een wetsvoorstel ingediend om dit mechanisme te versterken en uit te breiden. Arimont zal hierover namens zijn fractie in het Europees Parlement onderhandelen. Een eerste werkvergadering met de bevoegde EU-commissaris Hadja Lahbib vond vandaag plaats in het Europees Parlement in Straatsburg.

"De EU moet in de toekomst beter voorbereid zijn op natuurrampen, extreme weersomstandigheden en andere risico’s zoals pandemieën en gezondheidscrises. Door de gevolgen van de klimaatverandering zullen we de komende jaren steeds vaker met extreem weer te maken krijgen. Elk land dat door een ramp wordt getroffen, kan via het Europese mechanisme voor civiele bescherming om noodhulp vragen. Dat hebben we in België concreet ervaren tijdens de overstromingsramp van juli 2021, toen uit Frankrijk, Italië, Oostenrijk en Nederland helikopters, boten, hulpgoederen en reddingsteams bij ons ter plaatse werden ingezet. Het Europese mechanisme voor civiele bescherming coördineert echter niet alleen de hulp in noodsituaties, maar is ook verantwoordelijk voor preventie en voorbereiding, onder meer via risicoanalyses die de gevolgen van mogelijke rampen helpen beperken. Ook het in Brussel gevestigde ‘Coördinatiecentrum voor Noodmaatregelen’ (ERCC) valt onder dit mechanisme. Het gaat hier dus om een zeer belangrijk wetgevingsproject dat de noodhulp en crisispreventie in heel Europa betreft", zegt Arimont na het overleg met Europees Commissaris Lahbib.

"Met het nieuwe wetsvoorstel wil de EU het mechanisme voor civiele bescherming verder versterken, onder meer door voortaan ook gezondheidscrises onder het mechanisme te laten vallen. Bovendien zijn aanzienlijke middelen voorzien, ongeveer elf miljard euro, voor civiele bescherming. Daarnaast moet er een zogenaamd ‘Crisis Coordination Hub’ op EU-niveau worden opgericht, waarmee, op basis van het bestaande ERCC, een efficiëntere bewaking en aanpak van complexe crises mogelijk wordt. Deze versterking is volgens mij een absoluut noodzakelijke stap, want rampen treffen in de meeste gevallen meerdere landen tegelijk en houden niet op bij de grenzen", legt Arimont uit.

"We hebben in dit verband duidelijk gedefinieerde rollen nodig, zodat de EU in crisissituaties sneller, beter gecoördineerd en transparanter kan optreden. Het voorstel bevat elementen die procedures en administratieve vereisten vereenvoudigen, zodat in noodsituaties sneller kan worden gehandeld. Als hoofdonderhandelaar van mijn fractie zal ik erop toezien dat vooral de actoren uit het maatschappelijk middenveld en de vele vrijwilligers in dit domein beter worden betrokken en meegenomen. In de 27 EU-lidstaten zijn er samen ongeveer 2,5 miljoen vrijwillige brandweerlieden. We moeten deze mensen ondersteunen in hun inzet voor het algemeen belang, in plaats van hen te belemmeren met bureaucratische regels", aldus Arimont.

Pascal Arimont richtte vorig jaar de fractieoverschrijdende werkgroep 'Veerkracht, civiele bescherming en rampenbeheer' mee op, die zich toespitst op Europese rampenpreventie en maandelijks bijeenkomt. Dankzij zijn nieuwe rol als hoofdonderhandelaar voor het EU-mechanisme voor civiele bescherming kan Arimont veel van de impulsen uit deze werkgroep verwerken in de ontwikkeling van de wets­tekst: „Ons doel moet zijn om als samenleving veerkrachtiger te worden en beter voorbereid te zijn op crises”, besluit Arimont.