Arimont voert onderhandelingen over het regionaal beleid van de EU

Belgisch Europarlementslid Pascal Arimont (CSP-EVP) is benoemd tot onderhandelaar van het Europees Parlement voor het Europese regionale beleid. In deze sleutelrol zal Arimont de onderhandelingen leiden over de criteria, prioriteiten en regels voor EU-subsidies ter waarde van ongeveer 452 miljard euro - middelen die in de komende financieringsperiode ten goede moeten komen aan alle 27 lidstaten en hun regio’s.

Daarmee leidt Pascal Arimont éénn van de grootste investeringspakketten van de Europese Unie. Als onderhandelaar van het Parlement zal hij in belangrijke mate bepalen volgens welke criteria miljardenbedragen worden verdeeld, welke politieke accenten worden gelegd en hoe doeltreffend het Europese regionale beleid in de toekomst wordt vormgegeven. Deze opdracht geldt als een van de meest veeleisende en arbeidsintensieve functies binnen het parlementaire wetgevingsproces. “Het gaat hier om zeer grote bedragen voor de regio’s in heel Europa. Dat ik mee mag onderhandelen over de criteria voor het gebruik ervan, is een grote verantwoordelijkheid en grote eer,” benadrukt Arimont. “Het gaat hier om beslissingen die bepalend zijn voor het regionaal beleid in alle EU-lidstaten.”

Concreet is Arimont verantwoordelijk voor de onderhandelingen over de twee centrale EU-financieringsinstrumenten EFRO (Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling) en Interreg. Voor de financieringsperiode 2028–2034 stelt de Europese Commissie een totaalbudget van ongeveer 452 miljard euro voor het EFRO voor. Voor Interreg is meer dan tien miljard euro voorzien, gericht op de ondersteuning van grensoverschrijdende projecten en de samenwerking tussen regio’s.

“Studies tonen zeer duidelijk aan welke concrete impact het Europese cohesiebeleid in vorige financieringsperiodes heeft gehad: meer dan 2,5 miljoen kleine en middelgrote ondernemingen werden ondersteund en meer dan 370.000 banen gecreëerd. Dat deze middelen tussen 2014 en 2020 bijna 13 procent van alle publieke investeringen in de EU vertegenwoordigden, en zelfs 51 procent in de cohesielanden, onderstreept het enorme economische en politieke belang van dit beleid, en de grote verantwoordelijkheid die met de onderhandelingen gepaard gaat,” aldus Arimont.

“Voor grensregio’s zoals Oost-België zijn programma’s als Interreg bijzonder relevant. Ze financieren grensoverschrijdende infrastructuur, samenwerking tussen overheden, organisaties en verenigingen en creëren een directe meerwaarde in het dagelijks leven van de burgers in grensregio’s.”

Voor deze opdracht brengt Arimont ruime ervaring mee: tijdens de vorige financieringsperiode was hij onderhandelaar van het Europees Parlement voor Interreg. Deze expertise zal nu worden ingebracht in de nieuwe onderhandelingen. In de komende maanden zal Pascal Arimont de interne onderhandelingen binnen het Europees Parlement leiden om tot een sterke en eensgezinde parlementaire positie te komen voor de gesprekken met de lidstaten.