Ugen der kommer

"Uanset hvem der sidder i Det Hvide Hus, skal Europa være i stand til at forsvare sig selv," siger Manfred Weber, MEP og formand for EPP-gruppen, forud for Parlamentets vigtige debat om EU's forsvar på onsdag. Europa bør udvikle sin egen afskrækkelseskapacitet og forberede sig på enhver potentiel konflikt og må forberede sig på et scenarie, hvor USA ikke længere forsvarer kontinentet mod Vladimir Putin. Oprettelsen af en ægte europæisk forsvarsunion er af yderste vigtighed. Denne union bør omfatte et missilforsvar og et cyberskjold, men også forbedre vores ammunitionskapacitet gennem fælles europæiske indkøb. EPP-gruppen har allerede taget det første skridt ved at sikre en forøgelse af Den Europæiske Forsvarsfond. Det næste skridt må være udnævnelsen af en europæisk forsvarskommissær og etableringen af et dedikeret EU-forsvarsbudget.

På onsdag vil Europa-Parlamentet hylde Aleksej Navalnyj i overværelse af Yulia Navalnaya, enken efter den afdøde russiske oppositionsleder. Hans død har yderligere styrket EPP-Gruppens beslutning om at beskytte demokrati og frihed og hjælpe Ukraine med at vinde. "Putin myrdede Navalnyj af frygt. Men Navalnyj var aldrig bange for Putin. Navalnyjs eksempel bør inspirere os til også at holde op med at være bange for Putin," insisterer Rasa Juknevičienė, MEP og næstformand i EPP-gruppen med ansvar for udenrigsanliggender. "Putin har dræbt Navalnyj, men han vil ikke være i stand til at dræbe Ruslands demokratiske fremtid. Vi vil fortsætte Alexei Navalnys kamp, og hele den demokratiske verden vil fortsætte hans kamp," understreger Andrius Kubilius, MEP og Parlamentets talsmand for Rusland. Efter Yulia Navalnayas tale i Parlamentet vil medlemmerne debattere, hvad der kan gøres for at støtte politiske fanger og det undertrykte civilsamfund i Rusland. Der vil blive stemt om en parlamentsresolution på torsdag.

To år efter begyndelsen på Ruslands fuldbyrdede invasion af Ukraine gentager EPP-gruppen sin urokkelige solidaritet med Ukraines folk og ledelse. Ukraine skal blive uafhængigt og suverænt inden for sine internationalt anerkendte grænser. "Efter ti års krig og to års invasion i fuld skala forbliver den ukrainske nation forenet og nægter at lade sig underkaste et russisk gulag. Vi er nødt til at støtte Ukraine, ikke bare så længe det tager, men med alt, hvad det kræver. Derfor støtter jeg forslaget om, at hvert EU-medlemsland skal give 0,25 % af sit BNP til våbenleverancer til landet," understreger Michael Gahler, MEP og udenrigsordfører for EPP-gruppen. "Sidste år brugte EU mindre end 0,1 % af sit samlede BNP på støtte til Ukraine. Som Europa kan og skal vi gøre meget mere," tilføjer Rasa Juknevičienė, MEP og næstformand for EPP's gruppe for udenrigsanliggender. Parlamentets resolution kommer til afstemning på torsdag.

Krigen i Gazastriben og den seneste udvikling i regionen vil være genstand for endnu en plenardebat på tirsdag. "Vi er ekstremt bekymrede over de seneste fund af en underjordisk Hamas-installation lige under hovedkvarteret for United Nations Relief and Works Agency for Palestine (UNRWA) og tidligere over, at nogle UNRWA-medarbejdere var involveret i angrebet mod Israel. Vi må være forsigtige i vores reaktion for ikke at udsætte palæstinenserne for en kollektiv afstraffelse, hvis humanitær hjælp og andre vigtige tjenester ikke længere blev leveret. Vi må først finde løsninger til at stabilisere den humanitære bistand i et internationalt aftalt format, og derefter begynde at diskutere en fremtidig reformeret støtteramme, der forhindrer enhver gentagelse af terrorhandlinger fra UNRWA-personale," insisterer Michael Gahler, EPP-gruppens talsmand for udenrigsanliggender.

Man må ikke belaste eller diskriminere unge eller gamle bilister. EPP-gruppen ønsker at styrke alle bilister, især nybegyndere, ved at sænke alderen for erhvervskørekort og forbedre bestemmelserne for ledsaget kørsel. På onsdag stemmer Europa-Parlamentet om den nye lov, der skal modernisere EU's kørekortsystem. "At køre bil er ikke bare et transportmiddel. Det er en vigtig katalysator for personlig selvstændighed. Lad os give unge chauffører mulighed for at finpudse deres færdigheder i den virkelige verden og tackle manglen på professionelle chauffører, samtidig med at vi opretholder strenge trafiksikkerhedsstandarder," understreger Elżbieta Łukacijewska, MEP og chefforhandler for EPP-gruppen om de nye regler for kørekort.

EPP-gruppen har kæmpet meget hårdt for dette: På tirsdag vil plenarforsamlingen endelig vedtage "Daphnes lov" til minde om den modige maltesiske journalist, der blev myrdet på grund af sine undersøgelser. Efter denne endelige afstemning skal medlemsstaterne gennemføre foranstaltninger for bedre at beskytte journalister og repræsentanter for civilsamfundet mod ubegrundede krav eller voldelige retssager. "Vores holdning har været klar fra begyndelsen. Der bør være nultolerance over for at lukke munden på dem, der udtaler sig om spørgsmål af offentlig interesse," siger Magdalena Adamowicz, MEP og EPP-Gruppens forhandler på loven, der har til formål at forhindre, at retssystemer misbruges af dem, der anlægger strategiske retssager mod offentlig deltagelse (SLAPPs).

EPP-gruppen vil kraftigt støtte Parlamentets endelige godkendelse af revisionen af EU's langsigtede budget og en ny pakke med økonomisk støtte til Ukraine, når de endelige plenarafstemninger finder sted på tirsdag. "Revisionen af EU's langsigtede budget, den flerårige finansielle ramme (MFF), betyder en samlet stigning på 31,6 milliarder euro, hvoraf 21 milliarder euro er ekstra friske penge til migration og grænseforvaltning, forsvar og støtte til naboregioner blandt andre prioriteter. Det er afgørende, at den reviderede MFF sikrer den nye Ukraine-facilitet på 50 milliarder euro. Vi ønsker, at Ukraine får gavn af denne hårdt tiltrængte hjælp så hurtigt som muligt. Efter tirsdagens afstemning kan Ukraine potentielt modtage den første betaling så tidligt som i marts," siger Jan Olbrycht, MEP og hovedforhandler på MFF-revisionen for Parlamentet.

EPP-gruppen står for fair og intelligente handelsaftaler. Den meget omfattende aftale mellem EU og Chile understreger, at den vil fremme gensidigt fordelagtige handelsrelationer. Den vil fjerne told på 99,9 % af EU's eksport, fremme handel, bæredygtig udvikling og ren energi og forbedre vores adgang til kritiske råstoffer, der er afgørende for den grønne omstilling. Mindre virksomheder kan drage fuld fordel af aftalen på grund af reduceret bureaukrati gennem dedikerede forenklede bestemmelser for SMV'er.