Schengen bij 40: een Europees veiligheidspact voor de volgende generatie

Nu we vieren dat het Schengengebied 40 jaar bestaat, is het een goed moment om na te denken over wat het heeft bereikt en hoe we het kunnen versterken voor de toekomst.

Schengen is een belangrijk onderdeel van de Europese integratie, omdat mensen, goederen en diensten vrij over de grenzen kunnen reizen. Om deze vrijheid te beschermen, moeten we echter ook de toenemende bedreigingen van onze veiligheid aanpakken.

Schengen heeft het leven in Europa veranderd. Meer dan 400 miljoen EU-burgers profiteren ervan dat ze zonder grenscontroles tussen landen kunnen reizen.

Deze vrijheid heeft de economische groei ondersteund, culturele uitwisseling gestimuleerd en bijgedragen aan een sterkere Europese identiteit. De afschaffing van de binnengrenzen heeft de Europeanen dichter bij elkaar gebracht.

Ondanks deze successen staat Schengen onder druk.

Criminele netwerken profiteren van de open grenzen - meer dan 70% is actief in andere landen. Velen zijn betrokken bij mensenhandel, drugshandel en het witwassen van geld. Zeven op de tien criminelen hebben meerdere nationaliteiten en acht op de tien verbergen hun activiteiten in legale bedrijven.

Criminele netwerken profiteren van open grenzen - meer dan 70% is actief in verschillende landen. Velen zijn betrokken bij mensenhandel, drugshandel en het witwassen van geld. Zeven op de tien criminelen hebben meerdere nationaliteiten en acht op de tien verbergen hun activiteiten in legale bedrijven.

Daarnaast ontstaan er ook nieuwe bedreigingen, zoals cyberaanvallen, buitenlandse inmenging en hybride oorlogsvoering. Deze vereisen een nieuwe, gezamenlijke reactie.

Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, roept de PPE-Fractie al lang op tot een krachtig Europees antwoord. In onze Verklaring van Stockholm stelden we een Europees veiligheidspact voor om onze burgers en onze manier van leven te beschermen.

Dit houdt in dat veiligheid een prioriteit moet worden in de EU-wetgeving en dat belangrijke EU-agentschappen de middelen en bevoegdheden moeten krijgen die ze nodig hebben. We willen het personeelsbestand van Europol verdubbelen en de capaciteit van Frontex verdrievoudigen en beide agentschappen echte bevoegdheden geven om op te treden.

We zijn ook voorstander van een grotere rol voor het Europees Openbaar Ministerie, het Europees Bureau voor fraudebestrijding en Eurojust bij de bestrijding van grensoverschrijdende criminaliteit.

Om Schengen sterk en veilig te houden voor de toekomst, moeten we het aanpassen aan de realiteit van vandaag. Dat betekent dat we onze buitengrenzen moeten versterken, de samenwerking tussen EU-landen moeten verbeteren en moeten investeren in moderne technologieën. We moeten krachtig optreden tegen de instrumentalisering van migratie door vijandige actoren die Europa willen destabiliseren en onze grenzen willen ondermijnen.

Met het oog op de volgende 40 jaar blijft de EVP-Fractie zich inzetten voor het behoud en de versterking van Schengen. Een Europa zonder binnengrenzen is een van onze grootste verwezenlijkingen.

Met het oog op de volgende 40 jaar blijft de EVP-Fractie zich inzetten voor het behoud en de versterking van Schengen. Een Europa zonder binnengrenzen is een van onze grootste verworvenheden.

Een veilig Europa is een vrij Europa. Veiligheid mag niet langer de ontbrekende schakel zijn in onze integratie. Door onze veiligheid op te bouwen en nauw samen te werken, kunnen we ervoor zorgen dat Schengen een symbool van eenheid blijft voor de komende generaties.