Het recht op gerechtigheid voor slachtoffers van seksueel misbruik van kinderen mag niet vervallen

De EU staat op het punt haar strengste strafrechtelijke wetgeving ooit aan te nemen om seksueel misbruik van kinderen te bestrijden, na een akkoord dat door de EVP-Fractie tot stand is gebracht. Vandaag zal de Commissie burgerlijke vrijheden van het Europees Parlement een akkoord met de lidstaten goedkeuren over een volledige herziening van de richtlijn inzake seksueel misbruik van kinderen. De maatregelen zijn erop gericht seksueel misbruik van kinderen te voorkomen, het misbruik van opkomende technologie aan te pakken en ervoor te zorgen dat meer daders voor hun gruwelijke misdaden voor de rechter worden gebracht. 

„We hebben het voor elkaar gekregen. Dit is een enorme stap voorwaarts in de bescherming van kinderen, zowel online als offline“, aldus Jeroen Lenaers, lid van het Europees Parlement en hoofdonderhandelaar namens het Parlement.

„Gedurende de hele procedure hebben we aandachtig geluisterd naar de gruwelijke getuigenissen van kindslachtoffers, om ervoor te zorgen dat onze wetten hun ervaringen en de uitdagingen weerspiegelen. Het trauma van een misbruikt kind verjaart niet; dat zou ook niet moeten gelden voor de termijn om hun misbruikers voor de rechter te brengen“, aldus Lenaers.

De EVP-Fractie heeft gestreden voor, en bereikt, langere termijnen waarbinnen misdrijven kunnen worden onderzocht en vervolgd. Verkrachting van kinderen is nu strafbaar totdat het slachtoffer ten minste 50 jaar oud is. 

De herziene richtlijn voorkomt dat daders zich achter nieuwe technologie kunnen verschuilen. Grooming, door AI gegenereerd materiaal van seksueel misbruik van kinderen en het bezit van pedofiele handleidingen die daders ‘coachen’, worden in de hele EU strafbaar gesteld.

De straffen voor een aantal van de ernstigste misdrijven worden verzwaard. De ondersteuning van slachtoffers wordt versterkt. Lidstaten zullen er bovendien voor moeten zorgen dat slachtoffers van seksueel misbruik van kinderen het recht hebben om schadevergoeding te eisen van de dader.

„We kunnen nooit ambitieus genoeg zijn als het gaat om de bescherming van kinderen“, aldus Lenaers.

Na goedkeuring door de commissie zal de richtlijn worden voorgelegd aan de plenaire vergadering van het Parlement, waarna deze door de nationale regeringen zal worden afgerond en ten uitvoer gelegd.