Urodzony 21 września 1952 r. w Rybniku, Jan Olbrycht jest doktorem socjologii, wykładowcą, ekspertem, politykiem i działaczem społecznym. W latach 1990-1998 przewodniczył polskiej delegacji na Kongres Władz Lokalnych i Regionalnych Rady Europy. W latach 2000-2004 był Członkiem Zarządu Zgromadzenia Regionów Europy oraz Członkiem Krajowej Rady Polityki Regionalnej. W obecnej dziewiątej kadencji Parlamentu Europejskiego (2019-2024) Jan Olbrycht jest wiceprzewodniczącym Grupy EPL, zasiada w Komisji Budżetowej i jest zastępcą członka Komisji Rozwoju Regionalnego. Ponadto jest wicekoordynatorem Grupy EPL w Komisji Budżetowej i stałym sprawozdawcą Parlamentu Europejskiego w sprawie wieloletnich ram finansowych (WRF). Jest także założycielem, członkiem i przewodniczącym Intergrupy URBAN w Parlamencie Europejskim. Ponadto jest członkiem delegacji ds. stosunków z Kanadą i zastępcą członka delegacji do wspólnej komisji parlamentarnej UE-Macedonia Północna. Jan Olbrycht nadal pełni funkcję współprzewodniczącego grupy roboczej Grupy EPL ds. dialogu międzykulturowego i religijnego. Poseł do Parlamentu Europejskiego od 2004 roku.