Europarlementsleden verzetten zich tegen Duitse wegentol

Ruim 40 Europarlementsleden uit 10 Europese lidstaten hebben verzet aangetekend tegen de invoering van een wegentol in Duitsland. Initiatiefnemer Pascal Arimont (CSP) vraagt woensdag (15 februari) in Straatsburg meer duidelijkheid aan Europees Commissaris voor Transport, Violeta Bulc.

Arimont: “De Duitse tolheffing is overduidelijk discriminerend: alleen eigenaars van in Duitsland geregistreerde wagens genieten van een verlaagde jaarlijkse wegenbelasting. Het zijn dus de buitenlandse weggebruikers die de Duitse wegenbelasting financieren. Voor mensen die in de grensregio wonen en bedrijven die er actief zijn, is dit een zeer ongunstige maatregel. Bovendien is de heffing volledig in strijd met het idee van een eengemaakt Europa.

“De beslissing van de Europese Commissie op 1 december om de inbreukprocedure tegen Duitsland stop te zetten is dan ook onbegrijpelijk. Samen met een brede groep collega’s verwachten we dat Commissaris Bulc ons uitlegt waarom de Duitse tol plots wel aanvaardbaar is, terwijl de maatregel in essentie even discriminerend blijft als voorheen. We horen graag van de Commissaris hoe deze wegentol ‘een belangrijke eerste stap in de richting van een EU-breed tolsysteem’ kan worden, zoals de Commissie beweert.”

Arimont besluit: "Als dit tolplan doorgaat moet België zich aansluiten bij Nederland en Oostenrijk en naar het Europees Hof van Justitie stappen."

Er kwam felle kritiek op het voorstel van de Duitse Minister voor Transport Alexander Dobrindt omdat de geplande tol ervoor zou zorgen dat Duitse burgers gecompenseerd worden via een nationale belastingverlaging. De minister wijzigde zijn voorstel door de prijzen van de kortetermijnvignetten te verlagen en de nationale belastingverlaging te linken aan de milieu-impact van het voertuig. Hoewel deze amendementen de bedenkingen van de Commissie wegnamen, betalen de facto nog steeds enkel buitenlandse weggebruikers de tol.

Bijlage: mondelinge vraag Pascal Arimont (15.02.2017)

Niet-discriminatoire tolheffingen voldoen aan de cruciale eis dat iedereen hetzelfde voor het gebruik van de weg betaalt. Een van de voornaamste bezwaren van de Commissie tegen de initiële Duitse wetgeving inzake tolheffingen was de discriminatie van buitenlandse bestuurders omdat Duitse ingezetenen recht zouden hebben op een belastingvermindering die gelijk was aan het specifieke bedrag van de tolkosten. Het in mindering brengen van de tolheffing op de wegenbelasting zou feitelijk tot een vrijstelling van de heffing hebben geleid die uitsluitend geldt voor in Duitsland geregistreerde auto's. Aangezien aan dit bezwaar niet is tegemoetgekomen heeft de Commissie een inbreukprocedure ingeleid en uiteindelijk Duitsland voor het Hof van Justitie van de Europese Unie gedaagd. Op 1 december 2016 echter heeft de Commissie een akkoord gesloten met Duitsland en wordt de inbreukprocedure stopgezet. Zowel commissaris Violeta Bulc als de Duitse minister van Vervoer, Alexander Dobrindt, is ervan overtuigd dat het nieuwe stelsel niet discriminatoir is en volledig in overeenstemming met het EU-recht.

Het gewijzigde voorstel heeft desondanks tot gevolg dat uitsluitend in Duitsland geregistreerde voertuigen profiteren van een aftrek van de tolheffing van de jaarlijkse wegenbelasting. De facto – en dit is nogmaals publiekelijk bevestigd door de Duitse minister van Vervoer – zullen nog steeds alleen buitenlandse gebruikers de Duitse tolheffingen betalen.

Kan de Commissie verduidelijken in hoeverre dit politieke akkoord discriminatie op grond van nationaliteit wegneemt?

De Commissie acht deze herziene heffingsregeling "een belangrijke eerste stap in de richting van plannen om een tolheffingenstelsel voor de hele EU te creëren".

Op welke gronden precies baseert de Commissie de overtuiging dat dit een deugdelijk stelsel is, terwijl de doelstelling ervan toch is om vooral buitenlandse gebruikers te belasten?