Pascal Arimont: "Waarom praten we er niet over met de anderen?"

Quarantaine roulette in Europa - "Behoefte aan gemeenschappelijke criteria”

"Wie mag bepaalde Europese regio's binnenkomen en wie niet? Wie moet zich aan de quarantainevoorschriften houden en wie niet?" - In een brief aan de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, en Belgisch premier Sophie Wilmès, en in een parlementaire vraag aan de verantwoordelijke EU-ministers protesteert Oost-Belgisch parlementslid Pascal Arimont (CSP-EVP) tegen het huidige lappendeken van reisaanbevelingen en quarantaineverordeningen. De politicus verweert zich tegen de zuiver nationale regelgeving.

"Nadat we ongecoördineerde en volkomen disproportionele grenscontroles en inreisbeperkingen eindelijk achter ons lieten, lijken de EU-lidstaten opnieuw in een middeleeuws aandoend parochialisme te vervallen dat onverenigbaar is met het idee van vrij verkeer van personen binnen de Europese Unie", maakt Pascal Arimont duidelijk. Vooral in grensregio's, maar ook voor reizigers binnen Europa of het Schengengebied, leidt de huidige chaos volgens Arimont tot toenemende onzekerheid. "De huidige ongecoördineerde situatie mag er niet toe leiden dat de lidstaten in paniek raken, net zoals bij de start van de COVID 19-crisis wanneer de lidstaten de facto grenssluitingen uitvoerden.", aldus Arimont.

Steeds meer lidstaten waarschuwen voor reizen naar bepaalde EU-landen of Europese regio's met een hoger besmettingspercentage en doen quarantaineverplichtingen of bepaalde aanbevelingen. Verschillende EU-lidstaten baseren hun aanbevelingen en richtsnoeren onder meer op de cijfers en de kleurcodes van het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -Bestrijding (ECDC). Maar deze conclusies verschillen aanzienlijk. "Er bestaat een risico op willekeur en chaos door het ontbreken van eengemaakte Europese criteria", licht Arimont toe.

"Opnieuw creëren we een lappendeken dat voor niemand in Europa begrijpbaar is. In mijn brieven aan de voorzitter van de Commissie en de Belgische premier heb ik dit duidelijk aangekaart door de normen van België te vergelijken met die van de directe buren. Elk land classificeert andere regio's als gevaarlijk. Elk land trekt andere conclusies voor haar burgers. Deze inconsistente manier van handelen, leidt tot een herhaling van fouten die aan het begin van de crisis zijn gemaakt", aldus Arimont.

In een parlementaire vraag aan de Raad van de Europese Unie en haar verantwoordelijke ministers roept het Europese Parlementslid op een gemeenschappelijke aanpak door te voeren: "Hoewel quarantainevoorschriften en reisadviezen onder de zuiver nationale verantwoordelijkheid vallen, is het echter meer dan duidelijk dat we dringend behoefte hebben aan eenduidige coördinatie en eensgezindheid op Europees niveau met betrekking tot de vaststelling van uniforme criteria voor de indeling van risicogebieden en de bijbehorende reisaanbevelingen. De Europese Commissie en de Raad moeten nu een gezamenlijke strategie opstellen die de beginselen van het vrije verkeer beschermen en discriminatie op basis van louter nationale beslissingen onmogelijk maken. Niet alleen het Europese toerisme lijdt onder de Europese verwarring. De grensregio's moeten ook worden beschermd tegen verdere toegangsbeperkingen. Het is dan ook de hoogste tijd om eindelijk gemeenschappelijk en Europees op te treden. Het zou bijvoorbeeld denkbaar zijn om risicozones in Europa te definiëren volgens uniforme criteria en om terugkeerders uit deze gebieden aan een test te onderwerpen", aldus Arimont.

"De situatie is bijzonder delicaat voor België, dat veel landen en regio's in Europa als gevaarlijk heeft bestempeld. Ons land kan ook als een rode zone worden geclassificeerd, wat voor ons Belgen neerkomt op het sluiten van de grens. Het is daarom in het belang van ons land om ons te richten op Europese coördinatie. We moeten alles in het werk stellen om te voorkomen dat andere landen ons als een dergelijke rode zone classificeren. Dat kan alleen door efficiënte maatregelen te nemen in eigen land en door voortdurend te spreken met de rest van Europa", spreekt Arimont  ook de Belgische federale overheid aan.