Akkoord over sterkere Europol in strijd tegen migrantensmokkel

Het Europees Parlement en de EU-lidstaten hebben overeenstemming bereikt over nieuwe regels om de strijd tegen migrantensmokkel en mensenhandel op te voeren. Een van deze regels is dat Europol meer bevoegdheden krijgt.

"Met deze nieuwe wet voeren we de strijd van de EU tegen migrantensmokkel op," zei Jeroen Lenaers, Europees Parlementslid en hoofdonderhandelaar voor het Europees Parlement. "Meedogenloze smokkelnetwerken verdienen miljarden door kwetsbare mensen uit te buiten en onze grenzen te ondermijnen. Deze wet voorziet Europol van 50 miljoen euro extra financiering en 50 nieuwe personeelsleden. Deze middelen zullen de inspanningen tegen deze criminele netwerken versterken.

"Als onderdeel van de overeenkomst zal binnen Europol een nieuw centrum tegen migrantensmokkel worden opgericht. Het centrum zal dienen als knooppunt voor grensoverschrijdende samenwerking en het delen van inlichtingen. Het zal nauw samenwerken met nationale autoriteiten, Eurojust en Frontex", aldus Lenaers.

"Betere analyse en uitwisseling van gegevens zijn essentieel in onze strijd tegen criminelen die profiteren van de uitbuiting van kwetsbare mensen", voegde Lenaers eraan toe. "Deze wet verbetert de gegevensuitwisseling tussen nationale rechtshandhavingsinstanties en Europol. Ook krijgt Europol meer mogelijkheden om biometrische gegevens te verwerken. De wet versterkt de rol van Europol bij de aanpak van deze online misdrijven."

Daarnaast zal Europol beter toegerust zijn om lidstaten te ondersteunen bij de bestrijding van niet alleen migrantensmokkel en mensenhandel, maar ook zware georganiseerde misdaad en terrorisme. Het vermogen van Europol om operationele taskforces te ondersteunen en personeel in te zetten voor analytische, operationele, technische en forensische ondersteuning zal hierbij van cruciaal belang zijn.