Nieuwe Europese tabaksregels kiezen resoluut voor gezondheid

Europa werkt aan nieuwe regels over de productie, presentatie en verkoop van tabaksproducten. Die regels stellen resoluut de gezondheid van de mensen voorop, in de eerste plaats van de jongeren. De Milieu- en Gezondheidscommissie (ENVI) van het Europees Parlement gaf er vandaag groen licht aan, en scherpte ze zelfs verder aan.

De nieuwe richtlijn wil de verkoop van tabaksproducten verregaand ontraden. Ze doet dat met een combinatie van nieuwe regels, waaronder:

• Op alle verpakkingen van sigaretten en shagtabak moet een gecombineerde gezondheidswaarschuwing bestaande uit een afbeelding en tekst worden aangebracht, die 75 %van de voor- en de achterkant van de verpakking moet beslaan. De verpakking mag geen verkoopbevorderende uitingen bevatten.
• De gegevens die momenteel worden vermeld over teer, nicotine en koolmonoxide worden als misleidend ervaren. Ze worden vervangen door informatie die aangeeft dat tabaksrook meer dan zeventig kankerverwekkende stoffen bevat.
• Grensoverschrijdende verkoop op afstand (via het internet) van tabaksproducten wordt verboden.
• Illegale handel wordt stevig aangepakt. Er komt een volg- en traceersysteem vanaf de productie tot de detailhandel. En er komen veiligheidskenmerken (zoals hologrammen) om ervoor te zorgen dat enkel producten die aan de richtlijn voldoen in de EU worden verkocht.

Marianne Thyssen: "Ons land is al langer een voortrekker in de strijd tegen tabaksgebruik en krijgt nu ruggensteun van Europa. Dat is een goede zaak, want in de Europese Unie sterven elk jaar 700.000 mensen ten gevolge van roken. De uitgaven in de gezondheidszorg voor ziekten die gelinkt zijn aan roken lopen jaarlijks op tot 25 miljard in de EU. Het is dus hoog tijd om de regels aan te scherpen. Het onaantrekkelijk maken van roken is vooral belangrijk voor jongeren. Liefst 94% van de huidige rokers begon eraan op een leeftijd jonger dan 25 jaar, en 70% zelfs jonger dan 18 jaar. We moeten dus alles doen wat we kunnen om te voorkomen dat in de toekomst nog meer jonge mensen beginnen aan deze verslavende en zeer schadelijke gewoonte."

In september stemt de plenaire vergadering van het Europees Parlement over de nieuwe richtlijn. De bedoeling is dat de nieuwe regels in 2015 in werking treden.