Word wakker, Europa, herbewapen nu!

"De Russische bedreiging voor onze veiligheid is dreigend, Europa moet zich nu bewapenen", zegt Nicolás Pascual de la Parte, Europees Parlementslid en woordvoerder van de EVP-Fractie in de Commissie veiligheid en defensie van het Parlement, voorafgaand aan het plenaire debat van vandaag over de Europese defensie.

De slachtoffercijfers in Oekraïne geven een grimmig beeld: volgens de Oekraïense president Zelenskyy zijn er in vier jaar tijd 55.000 Oekraïners omgekomen. De BBC schat de Russische verliezen op ongeveer drie keer dat aantal. Sommige analisten suggereren dat het gecombineerde dodental meer dan een half miljoen zou kunnen bedragen, en zelfs meer dan een miljoen. "Wat kan er alarmerender zijn dan honderdduizenden doden veroorzaakt door de dictatuur van Vladimir Poetin?" vraagt Pascual de la Parte.

Hij waarschuwt dat "Europa veel te langzaam wakker wordt. In plaats van te debatteren of NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte ongelijk of gelijk heeft als hij zegt dat Europa zich niet kan verdedigen zonder de Verenigde Staten, moeten we onze defensiecapaciteiten op een niveau brengen dat geen ruimte voor twijfel laat."

"De presidenten Trump, Biden en Obama hebben gelijk als ze Europa oproepen om meer uit te geven aan zijn defensie. Helaas zijn we te traag geweest om dat advies op te volgen."

"De EU-lidstaten hebben grotere defensiebudgetten nodig, gericht op vijf procent van het nationale bbp, en we moeten de financiering op EU-niveau voor defensie-investeringen en innovatie snel versterken", zegt Pascual de la Parte.

"We moeten snel handelen om de militaire mobiliteit te vergroten door de infrastructuur te verbeteren en een militair Schengen te creëren. We moeten ook de bewaking langs de oostflank versterken en meer steun geven aan de Oekraïense strijdkrachten. En verder moeten we een volledig functionele interne markt voor de Europese defensie-industrie opbouwen", besluit Pascual de la Parte.