Na Iraanse aanvallen heeft Europa nu gezamenlijke luchtverdediging nodig

De PPE-Fractie roept Europa op om robuuste lucht-, raket- en antidroneverdedigingscapaciteiten te ontwikkelen. Raket- en dronebedreigingen beperken zich niet langer tot afgelegen slagvelden - ze bereiken Europa. De oorlog van Rusland tegen Oekraïne en de recente Iraanse drone-aanval op een Britse luchtmachtbasis in Cyprus laten zien hoe snel de veiligheidssituatie in Europa is verslechterd.

In de aanloop naar de debatten in het Europees Parlement van vanavond en de stemmingen van morgen over Europese vlaggenschipprojecten op het gebied van defensie en over het wegwerken van belemmeringen voor de interne markt voor defensie, roepen EPP-leden op tot nieuwe actie om de Europese defensie te versterken.

Het beschermen van steden, kritieke infrastructuur en strijdkrachten tegen drones, kruisraketten en ballistische dreigingen moet een centraal element worden van de Europese veiligheidsstrategie.

Om dit te bereiken is veel nauwere Europese samenwerking nodig. Versnipperde markten en nationale aankoopbelemmeringen vertragen nog steeds de ontwikkeling en productie van belangrijke defensiecapaciteiten. Het versterken van de Europese defensiemarkt, het uitbreiden van gezamenlijke aankopen en het opstarten van gemeenschappelijke defensieprojecten zijn essentieel om de lucht- en raketafweersystemen te bouwen die Europa dringend nodig heeft.

"We kunnen Europa niet verdedigen met een gefragmenteerde, ongecoördineerde, trage en ineffectieve defensiemarkt," zei Hélder Sousa Silva, lid van het EPP, die de onderhandelingen leidde voor de EPP-fractie over het verslag over het aanpakken van belemmeringen voor de interne markt voor defensie.

"We hebben echte Europese samenwerking nodig bij defensieaankopen. Dit moet de soevereiniteit van de lidstaten respecteren en er tegelijkertijd voor zorgen dat alle nationale defensie-industrieën verbonden blijven met de bredere Europese defensie-inspanningen. Gezien zijn ervaring op het slagveld moet Oekraïne ook integraal deel gaan uitmaken van de interne markt, via industriële partnerschappen, deelname aan gezamenlijke aanbestedingen en voortdurende samenwerking tussen de Europese en Oekraïense defensie-industrie", aldus Sousa Silva.

"We moeten de oostgrenzen van de EU versterken tegen hybride, cyber-, maritieme en conventionele bedreigingen door luchtverdediging, elektronische oorlogsvoering, bewakings- en maritieme veiligheidssystemen beter te integreren. Het dichten van deze capaciteitskloven is essentieel voor de bescherming van onze burgers en de infrastructuur waar onze staten van afhankelijk zijn," zei Riho Terras, EPP-fractieonderhandelaar over het vlaggenschip van Europese defensieprojecten.

"Projecten zoals het European Drone Defence Initiative en de Eastern Flank Watch zijn meer dan ooit nodig. Tegelijkertijd moet Europa innovatiecycli in de EU versnellen door onderzoek en ontwikkeling te koppelen aan productie, en door de samenwerking met Oekraïne te verdiepen, onder andere via de Drone Alliance," voegde Terras toe.

"Het risico van een breder wereldwijd conflict is niet langer theoretisch," zei Andrzej Halicki, EPP-fractie vicevoorzitter voor Buitenlandse Zaken. "We moeten onze steun aan Oekraïne drastisch verhogen om een einde te maken aan de oorlog op ons continent. We moeten ook massaal investeren in onze defensie-industrie, onder andere door het nieuwe EU-financieringsmechanisme voor defensie SAFE uit te breiden en door een Europese nucleaire paraplu te creëren om volledige bescherming voor onze burgers te garanderen," benadrukte Halicki.