Een Europa dat klaar is voor het digitale tijdperk

De staat van de Unie draagt de enorme gevolgen van het COVID-19 virus. De gevolgen voor de gezondheid en de economie zijn enorm, maar dat geldt ook voor de politieke, sociale en culturele gevolgen. We kunnen de crisis echter alleen te boven komen als we samenwerken.

De COVID-19 pandemie heeft ons laten zien dat digitale hulpmiddelen essentieel zijn in ons dagelijks leven en in de toekomst alleen maar belangrijker zullen worden. Europese technologiebedrijven hebben moeite om wereldwijd te concurreren: moeilijke investeringsvoorwaarden en een gefragmenteerde EU-markt hebben niet geholpen. De buitenlandse digitale giganten profiteren van onze interne markt en onze infrastructuur. Daarom zijn de voorstellen van de Europese Commissie voor de Digital Services Act en de Digital Markets Act meer dan welkom. We verwachten dat de Commissie het principe van eerlijkheid van de markt bovenaan de nieuwe regels zet. Er moet een sterk en overtuigend signaal zijn dat de EU een digitale interne markt gaat bouwen op een manier dat elk individu, elke consument en elk bedrijf in de EU zijn rechten gerespecteerd ziet.

De voorgestelde preventieve mechanismen voor de zogenaamde 'poortwachters' op ons grondgebied voorzien in een veel sneller proces en sancties voor degenen die herhaaldelijk niet aan onze Europese normen voldoen. Deze grote bedrijven worden alleen maar groter, maar niet per se beter. De nieuwe digitale regels, zoals de verplichting om gegevens te delen, moeten zorgvuldig grenzen stellen aan dit ondeugende gedrag van de grote platforms.

De regels voor inhoud die gedeeld wordt op sociale media en online marktplaatsen moeten geschikt zijn voor de digitale wereld van vandaag en morgen. Het leidende principe is dat wat offline illegaal is, ook online illegaal moet zijn. We moeten onze gebruikers beschermen tegen misbruik en oneerlijke handelspraktijken. Het is van vitaal belang om de verspreiding van illegale inhoud op het internet een halt toe te roepen, vooral wanneer dit de meest kwetsbare Europeanen treft.

We verwachten dat de Commissie het waarborgen van de vrijheid van meningsuiting als hoofdbeginsel neemt bij het vormgeven van de nieuwe wetgeving. Aangezien onlineplatforms belangrijke discussiefora zijn geworden, kan het niet zo zijn dat een "ministerie van de waarheid" beslist welke stemmen en meningen moeten worden gehoord, of dat nu in Brussel is of in Silicon Valley.

Door de platforms in derde landen in het voorstel op te nemen, wordt in ieder geval gedeeltelijk een zeer grote maas in de vorige wetgeving gedicht die het mogelijk maakte dat illegale producten via online marktplaatsen de EU binnenkwamen.

We willen Big Tech niet vernietigen, maar hen en bedrijven in het algemeen helpen om meer te innoveren op basis van Europese waarden, zonder in de val van protectionisme te trappen. De boodschap van Europa moet "game over" zijn tegen oneerlijke handelspraktijken.

Tegelijkertijd verwachten we van de Commissie dat ze geen onevenredige lasten creëert voor kleinere online marktplaatsen. Kleine en middelgrote bedrijven moeten zoveel mogelijk worden gevrijwaard van administratieve lasten, zodat ze ruimte hebben om te groeien en te innoveren. We verwachten dat de Commissie samen met de lidstaten een routekaart presenteert om de administratieve lasten met minstens 30 procent te verminderen.

We moeten ervoor zorgen dat Europa ook voorop loopt in de twee essentiële innovatiegebieden van de toekomst: Kunstmatige intelligentie en digitalisering. We hebben een gecoördineerde EU-strategie voor kunstmatige intelligentie nodig als Europa's maanproject van deze nieuwe eeuw. Door de kracht van gegevens te ontsluiten en tegelijkertijd concurrentie, innovatie en privacy op digitale markten te waarborgen, zal een coherent mondiaal digitaal economielandschap ontstaan.

We willen dat de digitalisering van onze economie en cyberveiligheid hand in hand gaan. Een data-economie kan alleen floreren als het vertrouwen in producten, toepassingen en infrastructuur gewaarborgd is. We willen ervoor zorgen dat alle met het internet verbonden infrastructuur en producten in de EU veilig zijn door hun ontwerp, bestand zijn tegen cyberincidenten en snel worden gepatcht wanneer kwetsbaarheden worden ontdekt. We willen ook een betere coördinatie tussen de EU-regeringen, aangezien cyberbeveiliging voor een groot deel ook een nationale bevoegdheid is. Om dit te bereiken moeten we de rol van het Europees Agentschap voor netwerk- en informatiebeveiliging versterken. Er mag geen onduidelijkheid of versnippering bestaan in de nationale wetgevingen met betrekking tot cyberbeveiligingseisen voor infrastructuur, verbonden producten en diensten.

De vier vrijheden die het vrije verkeer van personen, goederen, diensten en kapitaal mogelijk maken - de Europese interne markt - zijn essentieel voor het openen van nieuwe mogelijkheden ten voordele van iedereen - werknemers, bedrijven en consumenten. We verwachten dat de Commissie het versterken van de Europese interne markt bovenaan haar agenda zet.

Andreas Schwab, EPP IMCO-coördinator en EP-rapporteur voor Concurrerende en Eerlijke Markten in de Digitale Sector (Digitale Markten Wet).