Sterker Eurojust: sneller strafrechtelijk onderzoek in de EU

Eurojust, het EU-agentschap dat de samenwerking tussen de lidstaten vergemakkelijkt in de strijd tegen de georganiseerde misdaad en criminele organisaties die bijvoorbeeld actief zijn in drugs- of mensenhandel, zal dankzij een nieuw mandaat beter gewapend zijn om het hoofd te bieden aan de veranderende dreigingen en de digitale revolutie. Europarlementariër Axel Voss onderhandelde over het dossier namens het Europees Parlement.

Axel Voss legde uit wat de nieuwe regels, die de bestuursstructuur van Eurojust verduidelijken en stroomlijnen, in de praktijk betekenen: "We hebben ervoor gezorgd dat de rechtshandhaving weliswaar in handen van de lidstaten blijft, maar dat Eurojust de medewerking van nationale openbare aanklagers vergemakkelijkt wanneer daarom op nationaal niveau wordt verzocht. Ons doel was ook om ervoor te zorgen dat de lidstaten volledig kunnen vertrouwen op Eurojust, dat in ruil daarvoor de nodige onderzoeksgegevens zal ontvangen. Dankzij verbeterde gegevensbeschermingsregels kunnen nationale autoriteiten er zeker van zijn dat deze gevoelige gegevens niet zonder hun toestemming met anderen worden gedeeld."

De volgende stap is dat de vandaag goedgekeurde wetswijzigingen gepaard gaan met adequate financiering. "De veiligheid van burgers heeft een prijs. Er is echter geen grotere prijs dan het leven van mensen. Daarom moet de nieuwe structuur van Eurojust adequaat worden gefinancierd om ervoor te zorgen dat het zijn rol kan vervullen zoals verwacht", vervolgt Voss.

De afgelopen maanden hebben de positieve resultaten van het werk van Eurojust opnieuw duidelijk onderstreept. In april 2018 werd een groep mensensmokkelaars gearresteerd in Oostenrijk en Roemenië. In mei 2018 leidde de samenwerking tussen België, Spanje en Duitsland tot arrestaties voor georganiseerde, systematische btw-fraude, en in juni 2018 werd een Duits-Deense groep betrapt op het verkopen van visa aan migranten door het regelen van valse huwelijken.

Het nieuwe mandaat verduidelijkt ook de verdeling van bevoegdheden tussen Eurojust en het pas opgerichte Europees Openbaar Ministerie als het gaat om het onderzoeken van misdrijven die de financiële belangen van de EU schaden. "We hebben een lange weg afgelegd om ervoor te zorgen dat de nieuwe regels voor Eurojust in overeenstemming zijn met andere wetgevingsupdates, waaronder de oprichting van het Europees Openbaar Ministerie. Nu is alles duidelijk en zijn de doelen en bevoegdheden van beide agentschappen duidelijk gedefinieerd, vooral als het gaat om het onderzoeken van misdrijven die de financiële belangen van de Unie schaden", concludeerde Voss.