Maak een einde aan de rekrutering van kinderen door bendes

De EVP-Fractie roept op tot dringende Europese maatregelen om te voorkomen dat georganiseerde misdaadgroepen kinderen ronselen en uitbuiten voor drugshandel, geweld en migrantensmokkel. Het ronselen van kinderen door georganiseerde misdaadgroepen heeft in heel Europa alarmerende proporties aangenomen. Het Europees Parlement zal later vandaag over een resolutie stemmen.

Volgens Europol zijn minderjarigen inmiddels betrokken bij meer dan 70 % van de criminele markten. Criminele netwerken maken steeds vaker gebruik van onlineplatforms en sociale media om kwetsbare jongeren te ronselen.

„De rekrutering van kinderen door de georganiseerde misdaad is geen nieuw fenomeen, maar is de laatste tijd op alarmerende wijze toegenomen in omvang, reikwijdte en methoden. Dit vormt een ernstige bedreiging voor de veiligheid van de EU en een grove schending van de rechten van kinderen, die door meedogenloze criminele groeperingen worden misbruikt en uitgebuit“, aldus Caterina Chinnici, lid van het Europees Parlement, onderhandelaar van de EPP-Fractie voor de resolutie en voormalig jeugdopenbaar aanklager in Italië.

De EVP-Fractie roept op tot een gecoördineerde Europese strategie. De EU moet bestaande wetgeving, zoals de Wet op digitale diensten, gebruiken om onlineplatforms te verplichten algoritmen aan te pakken die criminelen helpen jongeren te benaderen en te ronselen.

"We moeten ervoor zorgen dat we alle beschikbare middelen inzetten om kinderen zo goed mogelijk te beschermen. Dit vereist niet alleen het juiste wettelijke kader, maar ook een maatschappijbrede aanpak. Het gaat erom dat ouders zich bewust zijn van wat hun kinderen online doen. Het gaat erom dat leraren ingrijpen wanneer het gedrag van een kind drastisch verandert of ongewoon wordt in vergelijking met vroeger. Lokale programma’s die de invloed van criminelen verminderen en gezinnen ondersteunen, zijn effectief gebleken om jongeren uit de criminaliteit te houden. Om deze zorgwekkende trend aan te pakken, moeten we allemaal onze steentje bijdragen”, zegt Lena Düpont, lid van het Europees Parlement en woordvoerster van de EVP-Fractie voor Binnenlandse Zaken.