Je bent welkom op de Europese markt als je je aan de regels houdt

Het Europees Parlement en de lidstaten hebben vanavond hun onderhandelingen over het instrument tegen verstorende buitenlandse subsidies (IFS) afgerond. "Dit is een belangrijke stap voorwaarts voor de bescherming van onze interne EU-markt, die tegelijkertijd open blijft voor eerlijke en voordelige internationale handel en investeringen. We zorgen ervoor dat de strenge mededingings- en staatssteunregels voor Europese bedrijven ook van toepassing zijn op concurrenten die subsidies uit het buitenland ontvangen", zei Christophe Hansen, MEP, EVP Woordvoerder Internationale Handel, die onderhandelde over de tekst namens het Europees Parlement.

"Als buitenlandse bedrijven controle willen verwerven over Europese bedrijven of willen deelnemen aan Europese openbare aanbestedingen, moet de Europese Commissie ervoor zorgen dat ze onder dezelfde voorwaarden werken als Europese bedrijven die zich moeten houden aan een strikt staatssteunregime. We zullen deze al lang bestaande leemte in de regelgeving eindelijk opvullen", vervolgde hij.

"We blijven een open markt, maar - zoals Jean-Claude Juncker zei - 'Europa is open maar niet naïef'. Met dit nieuwe instrument is de boodschap duidelijk voor buitenlandse bedrijven: je bent welkom op de interne markt van de EU als je je aan de regels houdt. Wie het niet eerlijk speelt, wordt buitengesloten. Het herstellen van eerlijke concurrentie op de interne markt van de EU is niet alleen belangrijk voor de bedrijven, maar ook om de steun voor wereldwijde handel en open economieën te versterken", voegde Hansen eraan toe.

Als hoofdonderhandelaar introduceerde Hansen in het instrument de mogelijkheid voor de Commissie om een dialoog aan te gaan met een derde land als zij kennis krijgt van herhaalde verstorende subsidies, zodat de Commissie niet alleen de symptomen op de interne markt kan aanpakken, maar ook de onderliggende oorzaken van schadelijke industriële subsidies. "De algemene doeltreffendheid van het instrument is mijn leidraad geweest. Protectionisme zou enorm schadelijk zijn voor onze economie, die wereldwijd opereert en profiteert van de input uit derde landen", voegde hij eraan toe.

Hansen heeft ook geprobeerd de rechtszekerheid voor ondernemingen te vergroten door de procedures te verduidelijken en de toegang van belanghebbenden tot de Commissie te verruimen, terwijl hij ook bureaucratie heeft vermeden door synergieën met andere instrumenten na te streven. Hij slaagde erin de multilaterale dimensie van het instrument te versterken door een politieke verklaring af te leggen waarin de Unie zich ertoe verbindt te blijven ijveren voor strengere internationale regels tegen concurrentieverstorende subsidies, met name via een hervorming van de WTO-Overeenkomst inzake subsidies en compenserende maatregelen.

Volgens dit nieuwe instrument moeten fusies of investeringen waarbij een drempel van 50 miljoen euro of meer aan buitenlandse subsidies is gemoeid voor bedrijven met een jaaromzet van 500 miljoen euro in de toekomst worden gemeld aan de Europese Commissie wanneer niet-EU-entiteiten zeggenschap verwerven over EU-entiteiten. Hetzelfde geldt voor openbare aanbestedingsprocedures van meer dan €250 miljoen als er buitenlandse subsidies bij betrokken zijn. Fusies, buitenlandse investeringen en biedingen kunnen worden verboden of toegestaan onder voorwaarden die de interne procedures van de EU weerspiegelen. Als een concentratie of bod niet wordt aangemeld, kunnen boetes worden opgelegd. De Commissie kan ook ambtshalve procedures inleiden of ad hoc kennisgevingen doen als er vermoedens zijn.