De EU heeft meer en nieuwe veiligheidspartners nodig

Door intensievere en uitgebreidere samenwerking tussen de EU en belangrijke bilaterale partners kan de EU doeltreffender reageren op bedreigingen van de veiligheid en haar rol als mondiale strategische speler versterken. Dit is de centrale boodschap van het verslag over strategische defensie- en veiligheidspartnerschappen van de EU, dat vandaag door het Europees Parlement is aangenomen en is opgesteld door Michał Szczerba, lid van het Europees Parlement. In het verslag wordt benadrukt dat dergelijke partnerschappen een absolute noodzaak zijn. Ze ondersteunen de weg van de EU naar strategische autonomie en blijven tegelijkertijd volledig complementair aan de NAVO.

"Nooit in de geschiedenis van de EU hebben we voor grotere veiligheidsuitdagingen of grotere onzekerheid gestaan. In de huidige onstabiele veiligheidsomgeving moeten we krachtig reageren. Defensiepartnerschappen zijn essentieel om gebieden van gemeenschappelijk belang op te bouwen tegen invloedssferen en imperiale acties," zegt Szczerba.

Strategische partnerschappen zijn bilaterale overeenkomsten met gelijkgestemde landen die tot doel hebben de samenwerking op het gebied van veiligheid te versterken, gevechtskracht op te bouwen en de interoperabiliteit tussen de strijdkrachten van de partnerlanden te verbeteren. Tot nu toe heeft de EU dergelijke partnerschappen gesloten met het VK, Noorwegen, Canada, Moldavië, Albanië, Noord-Macedonië, Japan, Zuid-Korea en recentelijk India. Nu de EU geconfronteerd wordt met de ernstigste veiligheidssituatie sinds de Tweede Wereldoorlog, vergt de aanpak van deze uitdagingen ongekende inspanningen van de lidstaten. Dit kan alleen samen met belangrijke Europese partners, in het bijzonder NAVO-bondgenoten zoals het VK, Noorwegen en Canada.

Het verslag legt bijzondere nadruk op Oekraïne als een strategische prioritaire partner. Europarlementariërs vragen om aanhoudende militaire, industriële en politieke steun voor Kiev, veiligheidsgaranties en het gebruik van bevroren Russische tegoeden voor de wederopbouw van Oekraïne in overeenstemming met het internationaal recht. Het stelt voor een strategisch partnerschap met Oekraïne te formaliseren en de uitbreiding van de EU te versnellen, als een belangrijk element om de machtsbasis van de EU uit te breiden en haar veiligheid te versterken.

"Bij het afschrikken van het Russische imperialisme heeft de EU geen grotere en belangrijkere partner dan Oekraïne. De Oekraïners verdedigen niet alleen Europa, maar hebben ook de meest slagvaardige, effectieve en innovatieve militaire macht van het continent opgebouwd. Het is in het fundamentele belang van de EU om ons partnerschap met Oekraïne te verdiepen, ook op het gebied van samenwerking met de defensie-industrie en innovatie. Steun voor Oekraïne is het fundament van de EU-defensie," aldus Szczerba.

Het rapport bevestigt de NAVO als hoeksteen van de collectieve defensie, maar roept tegelijkertijd op tot een sterkere en capabelere EU-defensiepijler, die indien nodig autonoom kan optreden.

"De strategische heroriëntatie van de Verenigde Staten betekent dat de lidstaten meer moeten investeren en kritieke capaciteitskloven moeten dichten. Dit vereist nauwere samenwerking op defensiegebied met NAVO-partners zoals het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen en Canada. Echte strategische autonomie hangt af van partnerschappen die concrete capaciteiten, interoperabiliteit, afschrikking en veerkracht leveren," voegt Szczerba toe.