Steun in de eerste plaats kleine ondernemingen en al het andere volgt vanzelf

Op 15 september houdt EU-Commissievoorzitter Von der Leyen haar jaarlijkse State of the Union-toespraak in het Europees Parlement. De toespraak wordt gevolgd door een plenair debat over de politieke situatie van de Europese Unie. Woordvoerders van de EVP-fractie voor kleine en middelgrote ondernemingen, MEP Henna Virkkunen en MEP Jens Gieseke, zetten de verwachtingen van de mensen van de EU-Commissie uiteen.

Groei in Europa hangt letterlijk af van de 23 miljoen kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's). Zij vertegenwoordigen maar liefst 99,8 procent van alle Europese bedrijven. KMO's zijn erg hard getroffen door de pandemie, maar toch spelen ze een fundamentele rol in het herstel.

Ondernemers, familiebedrijven en andere micro-ondernemingen zijn niet toegerust om deze crisis alleen het hoofd te bieden. Het economisch herstelpakket van de EU zal kmo's in grote mate helpen om er sterker uit te voorschijn te komen. Het is echter essentieel dat de EU-regeringen dit pakket nu snel uitvoeren. Het is niet alleen een kwestie van overleven voor veel KMO's in het hele continent, maar het is ook een kwestie van het stimuleren van ondernemersgeest en innovatie in het post-COVID-19-tijdperk.

Het is van cruciaal belang dat de Europese Commissie het mkb beschermt. We vragen al lang om de onmiddellijke aanstelling van een fulltime MKB-vertegenwoordiger binnen de Commissie, beter bekend als een MKB-gezant. De benoeming op zich is echter niet genoeg. De MKB-gezant moet ook in het kabinet van de voorzitter van de EU-Commissie worden geplaatst en worden uitgerust met de juiste horizontale bevoegdheden om ervoor te zorgen dat hij een zinvolle rol kan spelen in het wetgevingsproces.

De EU-Commissie moet garanderen dat KMO's worden beschermd tegen de creatie van extra regelgevingslasten. De eerste stap om dit te bereiken is de concrete toepassing van het principe "one in, one out". Kmo's hebben wetgeving nodig die hen stimuleert om te groeien en de Europese Commissie moet ervoor zorgen dat hun groei niet wordt belemmerd door onnodige regelgeving. Alle betrokken partijen moeten zich op lange termijn proactief inzetten om kmo's effectief te verlossen van de vele bestaande regelgevingslasten.

Een sociale markteconomie die werkt voor de mensen...

Een vrij functionerende markt, gekoppeld aan strenge sociale en milieunormen, vormt de ruggengraat van de economische groei in de EU. Met de steeds toenemende digitalisering en voortdurende innovaties moet de EU-Commissie ervoor zorgen dat de economische groei niet wordt belemmerd door verouderde wetgeving of overregulering. Als zodanig moet de EU-Commissie proactief zijn in het waarborgen van een gelijk speelveld voor alle actoren, oud en nieuw, om markten open te houden en eerlijke concurrentie te garanderen, met name in de digitale sector.

Door de klimaatcrisis zal de rol van de circulaire economie de komende weken en jaren aanzienlijk toenemen. De EU moet begrijpen en erkennen dat zij een pionier kan zijn op dit gebied en de weg kan banen naar een wereldwijde circulaire economie.

Haal de hekken neer en laat het kapitaal vrij stromen...

Hoewel het vrije verkeer van kapitaal een van de vier fundamentele vrijheden van de interne markt is die in de EU-Verdragen zijn vastgelegd, zijn er nog steeds obstakels die het vrije verkeer van kapitaal beperken. Ondanks de inspanningen van de EU-Commissie blijven de Europese kapitaalmarkten gefragmenteerd en is de interne kapitaalmarkt nog steeds niet voltooid.

De voordelen van een volledig functionerende interne kapitaalmarkt zouden enorm zijn. Bedrijven en vooral kleine ondernemingen zouden ruimere toegang hebben tot kapitaal dat zij kunnen gebruiken om te investeren, in dienst te nemen en uit te breiden, terwijl beleggers en spaarders meer kansen zouden krijgen. Voor de EU-Commissie zou het doel voor de komende jaren moeten zijn om het initiatief voor een kapitaalmarktenunie, dat in 2014 is vastgesteld, af te ronden. Hoewel er enige vooruitgang is geboekt met de Kapitaalmarktenunie, is het tot nu toe tergend langzaam gegaan. De EU-Commissie heeft nog heel wat werk voor de boeg als ze wil dat ook de financiële markten ten volle kunnen profiteren van de voordelen van de interne markt.

Bevrijd de Economische en Monetaire Unie van haar ketenen en laat haar volledige potentieel...

De interne markt en de euro zijn al tientallen jaren een bron van welvaart en stabiliteit voor Europa. Er zijn echter nog steeds belangrijke belemmeringen die het verkeer van goederen, kapitaal, diensten en mensen beïnvloeden. De interne markt is nog niet voltooid en de EU-Commissie moet zich richten op het wegnemen van belemmeringen die verhinderen dat de interne markt zijn volledige potentieel bereikt.

Sommige van deze belemmeringen zijn onder andere staten die bureaucratische hindernissen opwerpen voor individuen die werk zoeken in andere landen. Andere hindernissen zijn verouderde wetgeving die de digitale economie belemmeren, inoperabiliteit van energie- en communicatienetwerken en ontbrekende schakels in de grensoverschrijdende transportinfrastructuur. Nu de Europese economieën zich beginnen te herstellen van de COVID-19 pandemie, is het wegnemen van belemmeringen en het waarborgen van de werking van de interne markt essentieel voor de toekomstige groei van Europa.