Kinder sollten nicht gegen den Algorithmus ankämpfen müssen

Wir sagen den Kindern, sie sollen ihre Handys weglegen. Sie sollen aufhören zu scrollen. Sie sollen weniger Zeit online verbringen. Wir sagen den Eltern, sie sollen Grenzen setzen, und den Schulen, sie sollen einen verantwortungsvollen Umgang vermitteln.

Gleichzeitig geben wir ihnen Apps an die Hand, die so konzipiert sind, dass es so schwer wie möglich ist, mit ihrer Nutzung aufzuhören.

Das unendliche Scrollen beseitigt einen natürlichen Punkt, an dem wir vielleicht innehalten würden. Die automatische Wiedergabe startet das nächste Video, noch bevor man sich entschieden hat, ob man es überhaupt sehen möchte. Benachrichtigungen locken einen immer wieder zurück. Empfehlungssysteme lernen, was die Aufmerksamkeit am längsten fesselt, und bieten einem mehr davon an.

Das sind keine zufälligen Funktionen. Sie sind Teil eines Geschäftsmodells, das darauf ausgelegt ist, Nutzer so lange wie möglich auf der Plattform zu halten. Tatsächlich verwenden 97 % der beliebtesten Apps, die von EU-Verbrauchern genutzt werden, mindestens ein sogenanntes „Dark Pattern“ – ein Designelement, das unsere Entscheidungen im Internet lenken oder beeinflussen kann. 

Erwachsene haben damit zu kämpfen. Es sollte uns kaum überraschen, wenn dies auch bei Kindern der Fall ist.

Mehr als 80 % der jungen Europäer nutzen täglich soziale Medien. Mehr als jeder zehnte Jugendliche zeigt Anzeichen einer problematischen Nutzung sozialer Medien. Eine aktuelle Studie der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission ergab, dass mehr als ein Drittel der 15-Jährigen täglich über drei Stunden in sozialen Medien verbringt. Die Daten zeigen zudem einen Zusammenhang zwischen intensiverer Nutzung und häufigeren Berichten über Angstzustände und depressive Symptome.

Das beweist nicht, dass soziale Medien an sich schlecht für Kinder sind. Sie bieten jungen Menschen Zugang zu Informationen, Bildung und Kreativität. Die Frage ist daher nicht, ob Kinder mit Technologie aufwachsen sollten. Das tun sie bereits. Die eigentliche Frage ist, in welcher Art von digitalem Umfeld wir bereit sind, Kinder aufwachsen zu lassen.

Während der Plenarsitzung im September hat das Europäische Parlament einen Bericht über die Auswirkungen von sozialen Medien und der Online-Umgebung auf junge Menschen gebilligt. Die EVP-Fraktion hat ihn unterstützt, da die Verantwortung für die Online-Sicherheit von Kindern nicht ausschließlich auf die Kinder und ihre Eltern abgewälzt werden kann.

Eltern spielen eine wichtige Rolle. Auch Schulen haben eine Aufgabe. Kinder müssen lernen, Manipulation, Falschinformationen und schädliche Inhalte zu erkennen. Sie müssen verstehen, wie Algorithmen das, was sie sehen, beeinflussen, wie sie ihre personenbezogenen Daten schützen können und wie sich ihr Online-Verhalten auf andere auswirkt.

Doch Eltern können keinen Algorithmus neu gestalten. Ebenso wenig können sie in die Plattform selbst integrierte Funktionen deaktivieren oder jeden einzelnen Inhalt überwachen, mit dem ein Kind in Berührung kommt. Auch die Plattformen müssen Verantwortung übernehmen.

Die EVP-Fraktion fordert daher, dass Sicherheit in die Dienste integriert wird, die Kinder nutzen. Die Sicherheit von Kindern muss von Anfang an in digitale Dienste integriert sein und darf nicht als zusätzliche Einstellung angeboten werden, die Eltern erst finden und aktivieren müssen.

Bei Kinderkonten sollte die automatische Wiedergabe standardmäßig deaktiviert sein. Das unendliche Scrollen sollte begrenzt werden. Benachrichtigungen sollten eingeschränkt werden. Kinder sollten dazu aufgefordert werden, Pausen einzulegen, und es sollten einfache Möglichkeiten zur Zurücksetzung ihrer Feeds bereitgestellt werden. Ihre Konten sollten standardmäßig die höchsten Datenschutzeinstellungen aufweisen, und ihre personenbezogenen Daten sollten nicht dazu verwendet werden, Profile für gezielte Werbung zu erstellen. 

Nichts davon würde junge Menschen daran hindern, soziale Medien zu genießen. Es würde lediglich dazu führen, dass maximales Engagement nicht mehr als Standard angesehen wird.

Es gibt noch einen weiteren Aspekt dieser Debatte, den wir nicht ignorieren dürfen. Etwa jedes sechste Kind in Europa hat bereits Erfahrungen mit Cybermobbing gemacht. Online-Konflikte folgen den Kindern in die Klassenzimmer, nach Hause und in ihre Freundschaften, genauso wie Probleme, die in der Schule beginnen, noch lange nach Schulschluss auf dem Handy weitergehen können. 

Für das Kind gibt es dann keinen sicheren Ort und keinen Moment, in dem das Mobbing aufhört.

In solchen Fällen müssen Kinder und Eltern wissen, an wen sie sich um Hilfe wenden können. Die Hotlines der „Safer Internet Centres“ bieten vertrauliche und professionelle Unterstützung, weshalb ihre langfristige und nachhaltige Finanzierung gesichert werden muss.

Unterstützung nach einem Vorfall ist unerlässlich, aber ebenso wichtig ist die Prävention. Deshalb setzt sich die EPP-Fraktion auch für eine verstärkte digitale und mediale Bildung ein. Kinder sollten verstehen, warum sich Menschen hinter einem Bildschirm manchmal anders verhalten und warum Empathie online genauso wichtig ist wie im persönlichen Kontakt. Eltern und Lehrkräfte benötigen zudem praktische Hilfe, um die von Kindern genutzten Plattformen zu verstehen und zu wissen, was zu tun ist, wenn etwas schiefgeht. 

Europa fängt nicht bei Null an. Wir verfügen bereits über Vorschriften zu Datenschutz, Online-Plattformen, Werbung und künstlicher Intelligenz. Doch die Durchsetzung ist nach wie vor uneinheitlich, und es bestehen weiterhin Lücken. 

Der Ansatz der EVP-Fraktion besteht nicht darin, um der Regulierung willen zu regulieren. Bestehende Vorschriften müssen zunächst ordnungsgemäß durchgesetzt werden. Wo echte Lücken bestehen bleiben, insbesondere im Zusammenhang mit süchtig machendem und manipulativem Design, sollten diese geschlossen werden, ohne bereits bestehende Rechtsvorschriften zu duplizieren. 

Die Verabschiedung eines weiteren Gesetzes ist an sich noch kein Maßstab für Erfolg. Entscheidend ist, ob ein Kind, das eine App öffnet, auf eine sicherere Umgebung trifft.

Viel zu lange lautete ein Großteil der Ratschläge im Grunde: Nutze dein Handy weniger, scrolle weniger, pass auf, worauf du klickst. Das sind nützliche Ratschläge. Aber es ist in gewisser Weise unzumutbar, von Kindern zu verlangen, genügend Selbstbeherrschung zu entwickeln, um Produkten zu widerstehen, die bewusst darauf ausgelegt sind, ihre Aufmerksamkeit zu fesseln.

Kinder tragen online Verantwortung. Ebenso wie Eltern und Schulen. 

Verantwortung muss im Verhältnis zur Macht stehen. Und die größte Macht, die digitale Umgebung zu gestalten, liegt bei den Unternehmen, die sie schaffen.