Rompere il silenzio nella salute mentale

L'Europa può permettersi di ignorare la salute mentale?

Ogni ottobre facciamo una breve pausa per parlare di salute mentale. Ma per milioni di europei, questo non è un problema di un giorno. È la vita quotidiana. È la studentessa che ha paura di uscire dal suo dormitorio. Il padre che non dorme da settimane. L'infermiera che presta assistenza ma non può chiederla.

Il tema della Giornata mondiale della salute mentale di quest'anno - lasalutementaleè un diritto umano universale - non devesolo risuonare. Dovrebbe far suonare un campanello d'allarme, perché i numeri raccontano una storia sconfortante: una persona su otto, a livello globale, vive con un disturbo della salute mentale. In Europa, quasi la metà di tutti i cittadini (46%), secondo l'Eurobarometro del giugno 2023, dichiara di aver sperimentato un disagio emotivo o psicologico nell'ultimo anno. E tra coloro che hanno sofferto, più della metà non ha ricevuto aiuto professionale.

La pandemia ha fatto calare il sipario su qualcosa che molti già conoscevano. L'isolamento, la pressione finanziaria e la paura hanno creato una tempesta perfetta. Ma la tempesta non è passata. Ancora oggi, le lunghe liste d'attesa, i servizi sottofinanziati e lo stigma impediscono alle persone di ricevere le cure di cui hanno bisogno.

Il costo? Non solo emotivo. È anche economico. Secondo gli ultimi dati disponibili, i problemi di salute mentale costano all'UE oltre 600 miliardi di euro all'anno, pari a più del 4% del nostro PIL. Si tratta di perdita di produttività, di giorni di malattia e di vite rovinate.

I cittadini di tutta l'UE stanno alzando la voce. Leggiamo sempre più spesso della situazione dei giovani in Europa, che si trovano ad affrontare problemi come il burnout e a lottare con problemi di salute mentale. Questi dati riflettono il costo umano nascosto dietro i dati: il dolore che non emerge dai fogli di calcolo, ma dalle vite interrotte e dai futuri messi in attesa. Eppure, anche se la consapevolezza cresce, il divario tra necessità e accesso rimane ampio.

L'assistenza sanitaria mentale è ancora una lotteria di codici postali. La geografia, il reddito o persino l'età possono decidere se qualcuno riceve o meno aiuto.

Ecco perché il Gruppo PPE sta spingendo per un nuovo approccio. Un approccio che ponga la salute mentale al suo posto: al centro delle politiche dell'UE.

Nel 2023 abbiamo chiesto l'istituzione di un comitato dedicato alla salute pubblica. Era solo l'inizio. Oggi questa commissione lavora a stretto contatto con la Commissione europea e con esperti di primo piano per raccogliere dati, definire strategie e responsabilizzare le istituzioni.

Dati migliori significano diagnosi più precoce. Una diagnosi più precoce significa risultati migliori. Ma non si tratta solo di numeri. Si tratta di persone, soprattutto di giovani. I giovani europei devono affrontare livelli di stress, ansia e depressione senza precedenti. Il Gruppo PPE chiede un'educazione alla salute mentale nelle scuole, un maggiore sostegno agli insegnanti e alle famiglie e un accesso rapido alle cure per i giovani sia all'interno che all'esterno dei sistemi educativi.

Riteniamo inoltre che i servizi di salute mentale debbano essere economici e di facile accesso. Questo significa maggiori investimenti, certo. Ma anche investimenti più intelligenti: nella formazione, nella ricerca, nella prevenzione e nella cooperazione transfrontaliera. Nessuno dovrebbe essere lasciato indietro perché vive nel Paese sbagliato o non può permettersi il terapeuta giusto.

La politica della salute mentale non può essere trattata come una questione secondaria. È il fondamento di un'Europa sana, produttiva e resiliente. Quindi, l'Europa può permettersi di investire nella salute mentale? La verità è che non possiamo permetterci di non farlo. Un'Europa più forte inizia con menti più sane. Facciamo della salute mentale un diritto, non solo a parole, ma nei fatti.