Akkor léptem be a Nemzeti Koalíció Pártjába, a Kokoomusba, amikor a legforróbb volt a vita arról, hogy Finnország csatlakozzon-e az Európai Unióhoz vagy sem. Ekkor volt Finnországban a legsúlyosabb depresszió és a fiatalkori munkanélküliség, és elhatároztam, hogy egy jobb jövőért dolgozom. 1997 óta tagja vagyok a jyväskyläi városi tanácsnak, 2005-2008 között pedig a tanács elnöke voltam. Tíz évvel azután, hogy beválasztottak a városi tanácsba, beválasztottak a finn parlamentbe. 2008-2011 decembere között oktatási és tudományos miniszter voltam, majd a 2011-es parlamenti választások után közigazgatási és önkormányzati miniszter lettem. Miután a Baloldali Szövetség 2014 márciusában kilépett a kormányból, közlekedési miniszter lettem. Az Európai Parlamentben az Ipari, Kutatási és Ipari Bizottság és a Közlekedési Bizottság tagja vagyok. 2014 óta vagyok európai parlamenti képviselő.