Wilfried Martens: un grand homme d’Etat, un père fondateur du PPE et de l’Union européenne

Le Président du Parti Populaire Européen (PPE), Wilfried Martens, est décédé dans la nuit du 9 octobre à l’âge de 77 ans. Le PPE et le Groupe PPE au Parlement européen font part de leur profonde tristesse suite à cette disparition. Ils adressent leurs condoléances les plus sincères à l’épouse de Wilfried Martens, Miet Smet, à ses enfants, ainsi qu'à ses proches.

Joseph Daul, Président du Groupe PPE et Président par intérim du Parti Populaire Européen, a déclaré: c’est un grand Européen, un père fondateur du PPE et de l’Union européenne que nous avons perdu aujourd’hui. Nous garderons toujours en mémoire son héritage et tout ce qu’il a accompli pour notre famille politique. Pour Wilfried Martens, le PPE a été l’œuvre d’une vie. Il a mis son énergie inépuisable au service de la promotion des valeurs démocrates-chrétiennes en Europe. Militant fervent de l’intégration européenne, homme visionnaire, il n’a eu de cesse de construire la famille politique forte et unie que nous sommes aujourd’hui et a laissé une empreinte durable en Europe et au-delà. Il était respecté des nombreux chefs d’Etat et de gouvernement et des présidents de parti avec lesquels il a travaillé pendant des années, et il était passé maître dans l’art du consensus au sein du PPE.

Sa longue et riche expérience à la tête du gouvernement belge (1979-1992), du PPE (1990-2013), du Groupe PPE (1994-1999) et du "Centre for European Studies" (2007-2013) a fait de lui non seulement un grand homme d’Etat, mais aussi l’une des principales voix de l’unification européenne. Son action pour promouvoir le  processus d’élargissement à l’Europe centrale et orientale, et pour guérir les blessures de la guerre en Bosnie-Herzégovine, lui a valu le surnom de "voyageur pour la démocratie". Son engagement inlassable en faveur de la construction d’un système politique et d’un "demos" européens constitue un formidable héritage pour le projet européen.

Il va sans dire que sans lui,  le PPE ne sera plus jamais le même. Nous lui serons toujours redevables pour son action à la tête du parti et pour le rôle qu’il a joué dans la construction de l’Europe d’aujourd’hui.

Des obsèques nationales seront célébrées le samedi 19 octobre, à 11h00, en la cathédrale Saint-Bavon de Gand, Belgique.