1951. Kiel (Schleswig-Holstein). Conseil européen des jeunes agriculteurs. Ancien membre du Bureau du cercle de jeunesse du land de Schleswig-Holstein. Depuis 1989, Membre du bureau régional de la CDU. Depuis 1997, Vice-président de la CDU pour le land de Schleswig-Holstein. 1998-2000, Membre du Bureau fédéral de la CDU. 1992-2002, Président de la Commission fédérale de politique agricole de la CDU. Depuis 2001, Président de l'Association des éleveurs d'animaux allemands. Sept. 1996 - fév. 1997, Président de la Commission d’enquête temporaire sur l’ESB. Depuis 2004, Rapporteur permanent sur les défis politiques et les fonds budgétaires de l'Union élargie 2007-2013. Rapporteur général du prochain cadre financier pluriannuel de l’Union européenne après 2013. Membre du PE depuis 1989.