Nacido en 1951 en Lublin, Polonia. Licenciado en Economía por la Universidad de Gdańsk, P.hD. en Economía en 1984. Fue miembro del movimiento "Solidaridad". Fue consultor privado y trabajó en Polish Ocean Lines (1984-1991), fue Ministro de Privatización (1991-1993), diputado al Parlamento de la República de Polonia (1997-2004), Vicepresidente de la Comisión Polonia-UE (2001-2004), Presidente de la Comisión de Presupuestos del Parlamento Europeo (2004) y Comisario Europeo de Programación Financiera Presupuesto (2010-2014). Eurodiputado de 2004 a 2010 y desde 2014.