El Parlamento Europeo da luz verde a que los operadores digitales usen determinadas tecnologías para detectar materiales que contengan abusos a menores y extorsiones con fines sexuales a menores

El Parlamento Europeo ha aprobado hoy definitivamente la derogación temporal de varias disposiciones de la Directiva sobre la privacidad y las comunicaciones electrónicas (e-privacy) que permitirá a los proveedores de servicios de comunicaciones, bajo determinadas circunstancias, seguir usando de manera voluntaria tecnologías específicas para la detección, eliminación y denuncia de casos de abusos sexuales de menores producidos online.

El Parlamento Europeo ha respaldado el acuerdo alcanzo el pasado 29 de abril con la Comisión Europea y con el Consejo de la UE (donde están representados los gobiernos de los 27 países de la UE) para asegurar la cooperación de las compañías digitales después de la entrada en vigor del Código Europeo de las Comunicaciones Electrónicas el pasado 21 de diciembre de 2020, que supuso una ampliación de los tipos de operadores que quedan sujetos a la Directiva sobre la privacidad y las comunicaciones electrónicas que podía incidir negativamente en las posibilidades de detección y eliminación del abuso sexual a menores en línea.

Con la decisión de hoy se ha dado luz verde a una derogación temporal de varias disposiciones de esta Directiva al objeto de que los operadores puedan utilizar distintas tecnologías para detectar, eliminar y reportar el abuso sexual a menores en línea sin entrar en conflicto con la normativa de privacidad en el procesamiento de datos.

El eurodiputado del PP Javier Zarzalejos, que ha negociado este dosier en nombre del Grupo Popular Europeo (el mayoritario del Parlamento Europeo), ha asegurado que “es posible conciliar las condiciones de un marco de protección de datos tan exigente como el europeo con la necesidad de ampliar la protección de los menores.  Porque si llegáramos a la conclusión de que tenemos que elegir entre privacidad o protección de los menores, entonces tendríamos como legisladores, como padres y madres, como ciudadanos responsables, un grave problema”.

La lucha contra el abuso sexual a menores en línea se ha convertido en una prioridad para las instituciones europeas. El año pasado, la Comisión Europea anunciaba con pesar que la Unión Europea se convirtió en 2019 en el mayor centro de pornografía infantil del mundo. Según los informes de Europol, a lo largo del último año y debido a que durante la pandemia los niños están pasando más tiempo con sus ordenadores, el intercambio de material de abuso a menores en la red ha crecido aún más.

Zarzalejos ha explicado que “con estos alarmantes datos sobre la mesa es evidente la importancia del acuerdo alcanzado por las instituciones europeas y ratificado hoy por el Parlamento Europeo. Especial mención merece el consenso interinstitucional alcanzado para habilitar el uso de tecnologías que permiten detectar acoso a menores (el llamado “grooming”) para forzarles a producir material de contenido sexual o para atraerles a un encuentro en los que se producen agresiones sexuales y abusos”.

Además, las plataformas de internet podrán seguir usando herramientas tecnológicas para detectar imágenes y vídeos con contenido abusivo que ya ha sido detectado con anterioridad pero que sigue disponible en distintos lugares de la red. Este tipo de materiales produce una segunda victimización de la víctima de abusos sexuales.

El acuerdo prevé toda una serie de salvaguardias para proteger la privacidad de las comunicaciones de los usuarios de estos operadores y para garantizar que el procesamiento de datos se restringe a lo estrictamente necesario para detectar este tipo de materiales.  Así, los proveedores de servicios, cuando quieran usar una tecnología concreta para estos fines, estarán obligados a realizar una evaluación de impacto relativa a la protección de datos y una consulta previa a la autoridad de control competente. Además de estos requisitos, en el caso de las tecnologías que se usan para detectar “grooming” o extorsión sexual a menores, los proveedores de servicios tendrán que atenerse a requisitos más estrictos.